这可真是，人比人得死，货比货得扔啊！
一股强烈的酸劲儿和醋意涌上心头，寂荣忍不住皱眉，低声嘀咕了一句：“真他娘的……旱的旱死，涝的涝死！”他声音虽低，但在安静的凉台中却清晰可闻。随后，他也不怕烫，将杯中那滚烫的茶水一饮而尽，猛地站起身，硬邦邦地丢下一句：“二位慢聊，本僧内急，恕不奉陪！”说完，也不等两人反应，转身就要走。
刘乾不明所以，他虽听说过寂荣之名，但并不熟识，见这位高僧突然告辞，还以为是真有什么急事，便微微拱手，没有出言阻拦。
一禅却对寂荣的脾气了如指掌，见他这副模样，心里猜了个七七八八。他笑着问道：“去哪啊？”
寂荣头也不回，大步流星往外走，嘴里没好气地回了一句，声音之大，整个凉台都能听见：“呸！富得流油的老家伙！老子这就去……掏空你身子去！”这话说得莫名其妙，刘乾听得一头雾水，一禅却忍不住朗声大笑起来，笑声中充满了对老友的了解与纵容。在笑声中，寂荣那熊虎般魁梧的身躯，渐渐消失在凉台外的松柏掩映间。
寂荣走后，一禅见刘乾脸上仍带着疑惑之色，便笑着解释道：“方才那位，是北疆寒枫寺的主持，寂荣大师。此番是受老衲之邀，特来白马寺谈经论道，交流佛法。寂荣大师是以武入道的绝顶高手，一身修为已达长生境，他那一手‘如来千手掌’和‘金刚擒拿手’，至刚至猛，天下罕有敌手。不过……”一禅顿了顿，笑意更深，“寂荣大师性情豪迈磊落，洒脱不羁，颇有魏晋名士之风，方才……不过是玩笑话，皇叔不必介怀。”
刘乾这才恍然大悟，心中对那位“洒脱不羁”的高僧又多了一层认识。
凉台中只剩两人，气氛重新归于平静。一禅大师轻轻转动手中的茶碗，嗅着那袅袅升起的茶香，抿了一小口，慈眉善目地笑道：“今日之事，皇叔实在不必挂怀。只要是利国利民的好事，老衲与众僧多等些时分，又有何妨？无妨的。”他顿了顿，又道，“况且，小寺在陛下登基之时，曾蒙皇恩浩荡，进行过一番大规模的修葺。如今房屋庙宇还算坚固，尚能经得起些风雨，也就不劳皇叔破费啦！”
这话说得委婉，却是拒绝。
政场如商场，都是生意交谈，要么你情我愿，要么一拍两散。刘乾一听这话，立刻明白了——一禅大师这是不打算收这五千金，不想欠他这个人情。但他刘乾是什么人？是那种轻易放弃的人吗？
只见老刘乾眉毛一瞥，脸上露出几分佯怒之色，正色道：“大师此言差矣！老夫方才誓言已立，掷地有声，皇天后土皆可为证！如若不能践诺，那老夫岂不是要遭天谴？大师难道想陷我全家于不义不成？”他这一招叫“反客为主”，把拒绝变成了“害他”。
一禅大师闻言，非但不恼，反而笑意更深。他伸出那只苍老却温暖的手，轻轻拍了拍刘乾的小臂，那动作充满了安抚之意。然后，他又指了指自己的心口，缓缓说道：“皇叔，严重啦！佛家有云：迷时人逐法，解时法逐人。解时识摄色，迷时色摄识。但有心分别计较自心现量者，悉皆是梦；若识心寂灭，无一切念处。”
这番佛理，刘乾听得似懂非懂。一禅大师继续解释，声音平和却充满智慧：“在老衲看来，皇叔心中有佛，佛便自在。今日皇叔能有这份心意，那誓言便算成了，功德便已圆满。又何必执着于流于形式的金银财帛呢？执着于‘相’，便是迷，便是我执。放下，便是解脱。”
他顿了顿，抬头看了看天色。日头已经西坠，深冬的寒意渐浓，晚霞映红了半边天。“时候不早啦！皇叔再不回去，怕是就要走夜路啦！”一禅大师和蔼地下了逐客令，却也是真心实意地为刘乾着想。
刘乾顺着他的目光看了看天色，知道再留无益。他站起身，整理了一下衣袍，对一禅深深一揖：“大师高风亮节，老夫钦佩之至！今日辛苦大师一日，老夫这便告辞。但是，”他语气坚定，不容置疑，“修缮寺院之事，绝不算完！老夫改日必当再来拜访，再做计较！告辞！”
一禅大师微笑着点头，亲自起身送客。他提起一盏昏黄的灯笼，步履从容，将刘乾送至寺门口。两人在暮色中寒暄客套了几句，一禅目送着刘乾的背影消失在苍茫的夜色中，这才转身回寺。
此时，星光黯淡，天地一片朦胧，唯有远处洛阳城的灯火，隐约可见。一禅大师站在寺门口，长长地打了个哈欠，那一直维持的端庄形象终于卸下，露出了几分凡人的疲惫。他嘟囔了一句：“可算走了……老衲这把老骨头，可经不起这般折腾。”
他正欲回禅房打坐休息，目光却无意间扫过庭院中那一片精心布置的“牡丹花海”。
这些从江南不远千