薛蟠抽噎着要说，又闭嘴不说。
贾瑚道“当日我和你爹娘说过，不许给你带一两银子。下午我便往定安伯府去，不管是谁给你带的，想必你爹娘都少不了会得个没脸。”
薛蟠吓得止了哭声，睁着肿胀的眼睛抬头看贾瑚，眼神瑟缩害怕。
贾瑚命“把蟠大爷送到屋里梳洗上药。”又和薛蟠道“你私藏金银，还要贿赂先生，这个错儿我先记下，等从定安伯府回来再处置你。下午你继续跟着先生上课，晚上回来我要查验。”
被贾瑚捂住口鼻不能呼吸的难受清晰被薛蟠回忆起来了。
还有板子落在身上的疼痛，这
些日子养伤的苦楚，也一并浮现在薛蟠心头。
齐安带着人把发抖的薛蟠带到屋里，贾琏问贾瑚“大哥要和薛家怎么说？”
贾瑚问“你跟着我一起去？”
贾琏忙道“临近年关，想必定安伯府也忙得很，大哥是定安伯府女婿，去了无妨，我就不跟着去添乱了。”
贾瑚问温修昀“昀兄弟去不去？你有段日子没回定安伯府了。”
温修昀笑道“我也不去了，和琏兄弟一起在家罢，也防着下午家里再有什么事儿。”他略犹豫道“左右过年也要回去的。”
说完这几句，三人到贾瑚书房用了午饭，温修昀和贾琏看这里无事，便往前回各自院子去。
路上两人都有些沉默。
到了温修昀院门，贾琏问“昀表兄怎么不回去？”
温修昀笑道“琏兄弟说这话怪没意思。”
贾琏也一笑“我说这话是真心的，并无试探之意。”
温修昀收了笑，认真看着贾琏道“我知道琏兄弟心里过不去，不必勉强。再者将来的事谁也不能料准……”
贾琏道“有些事确实不能料准，可有的事结果显而易见，我没必要拿那么一点儿的不确定误了别人。”
“昀表兄，我今日说的话都是真心实意的。”
贾琏对温修昀一礼，转身往前行去。
温修昀在原地犹豫半晌，拳头握紧又松开，最后垂眸回身，进了自己院子。
吩咐人备马，两刻钟后出发，贾瑚躺在床上假寐一刻，睁眼起身要走，行到门口，却见齐安在外头等着，便问“什么事儿？”
“回大爷的话，是蟠大爷说有话想对大爷说。小的不敢自专答应蟠大爷，来问大爷的意思。”齐安回。
贾瑚把马鞭子拿在手里，快步到了苍柏院薛蟠卧房，随意一坐，道“给你半刻钟，想说什么快说。”
薛蟠看贾瑚手上马鞭黑得发亮，在他手里慢慢敲动，吓得把想说的话又咽了回去。
半刻钟眨眼就过去，看薛蟠不说话，贾瑚起身要往外走，被薛蟠哆哆嗦嗦从背后叫住“瑚、瑚大哥！”
贾瑚在门口转身看向他。
薛蟠已吓得又哭了，抽噎着说“瑚大哥，你能不能别去问我爹娘？你再打我一顿也行……”
贾瑚问“你是真心这么说？”
“真的，真心的……”薛蟠以为贾瑚要答应，忙着抹眼泪回答。
贾瑚再问“你为什么不想让我去找你爹娘？”
薛蟠抿嘴不说话。
“让我猜猜，这些金银是姑母给你的，你怕我去告诉姑父，让姑父姑母起矛盾，姑母丢脸？”贾瑚淡淡道。
薛蟠瞪大眼睛。
贾瑚道“你宁愿自己挨打，也不想让姑母被姑父斥责，倒还算孝顺。”
薛蟠眼里露出喜意，嘴巴微张，道谢的话已经到了喉咙口。
可贾瑚下一句却是“但你要知道，任何人都要为自己做过的事负责。做错了事要付出代价，没有人可以例外。”
薛蟠的笑意凝固了，渐渐又变回恐慌害怕。
“姑母不该给你带金银，但若你一直不被人发现，就不会连累到姑母。”贾瑚走近薛蟠两步，居高临下和他说，“你做错了事，不但自己要付出代价，还会牵连别人，我以为经过上次，你应该明白这个道理了。”
“定安伯府的嫡长孙女被你害得有心智不全的可能，你爹娘没告诉你他们付出了什么，才换得你的平安？”贾瑚给薛蟠留下一句话，出去了。
薛蟠哆哆嗦嗦蹲在地上，心中塞满了惊慌疑惑恐惧。
爹娘……为了他，都怎么了？都被怎么了？
他面上又被眼泪划满，跌跌撞撞跑到汤嬷嬷身边，问“嬷嬷，嬷嬷，你知道不知道瑚大哥的话是什么意思？”
汤嬷嬷面容一如往常端肃，只道“没得大爷的话，我不能告诉蟠大爷。若蟠大爷想知道，到了晚上大爷回来，可以再去问。”
“还有两刻钟上课，大爷渴不渴，饿不饿，想不想方便？身上有没有哪里不舒服？”汤嬷嬷惯常询问。
薛蟠摇头又点头“没有不舒服……我渴了。”
汤嬷嬷给薛蟠倒杯温茶，一口口喂给他，又道“大爷的手再上些药罢。”