贾蓉便道“瑞大叔若不想来便罢，若想来，我两个到太爷跟前儿去说。在一处上学一两个月了，在一处吃顿饭太爷总不会不许。”
贾瑞又觉羞窘又觉高兴，更兼嘴馋贾蓉贾蔷的吃食和他两个肚里的消息，到底别扭着答应了。
“蟠大爷把金子直接放到太爷手里，太爷当时就生气了，斥问蟠大爷是什么意思。蟠大爷似乎没想到太爷会是这样反应，看太爷发了这么大的火儿愣住了，好一会儿说是给太爷花用的。太爷没信蟠大爷这话，也没再听蟠大爷的解释，命小的们把蟠大爷拎到外边儿，太爷亲自抓住蟠大爷的手，把左右手都打了几十下子。蟠大爷要辩解，一开始说了几句‘没见过不爱银子的人’‘你这人也太奇怪了’等话，但后来被太爷打哭了，便再没说出来什么。”一路上，齐安把上午在苍柏院的事儿详细告诉贾瑚。
贾瑚问“蟠兄弟就说了这几句，没冒出不好听的来？太爷都说蟠兄弟什么了？”
齐安道“蟠大爷还真没说太难听的，太爷也只问了蟠大爷一句，后头就没问了。我看太爷是认定蟠大爷要拿金银收买，所以才动了大怒。小的们也劝了，但太爷不肯息怒消火儿。”
贾瑚又问“那蟠兄弟在廊下站着，身上穿的是什么？”
齐安忙回“大爷放心，汤嬷嬷给蟠大爷穿得厚实暖和，一
两个时辰在外头应冻不着。”
贾瑚点头，不再问齐安话，紧着往苍柏院走，心道贾代儒如此生气，估计不仅是因为薛蟠要拿金银贿赂收买他，觉得自己的品行道德被低估了，应还有他自家略贫，所以看了薛蟠这样，心中被刺痛了的缘故。
薛蟠有银子不使给下人，却使给贾代儒，在贾代儒看来，这就是他比下人们更容易被金银打动收买的意思了。
贾琏在旁问“大哥，昨晚咱们猜蟠兄弟会把银子给谁，你不说话，难道是早就猜到了他会给太爷？”
贾瑚道“他一向惧怕我，那院子里都是我的人，他怎么敢给。他虽不聪明，也不傻，溜出去给二门上的人，人也不敢放他。白日里都是太爷看着他读书，让太爷偏向他，他的日子就好过了。”
贾琏笑道“蟠兄弟还是太小了，不知道太爷的脾性。”
温修昀笑道“若蟠兄弟再聪明些，应早就知道在瑚大哥手里，唯有好生读书进益才有出路。就是不知道经了这一回，他能不能学乖了。”
到得苍柏院，一进院门，三人就见薛蟠正立在廊下窗前抬着手哭，那两只手又红又肿。
看薛蟠身上穿得算厚实，披着一件大厚披风，头上戴着帽子，只有脸哭得通红，贾瑚便先不理他，一径入了屋门。
贾代儒在堂屋椅上坐着，旁边几上搁着两块黄澄澄的碎金子和一杯茶，茶还满着，却已经不冒热气了。
“怎不给太爷倒热茶？”贾瑚问。
没待旁边小厮回话，贾代儒已站起来说“是我没叫他们倒。”
他把两块金子攥在手里，疾步来至贾瑚面前，涨红着脸道“瑚大爷，你看，这……”
贾瑚给贾琏使眼色，贾琏便上前扶住贾代儒，笑道“太爷，蟠兄弟顽劣不知事，得罪了您老人家，您先消消火儿，别气着了自己。”
说着，贾琏接过贾代儒手上两块金子，又把贾代儒扶到椅子上坐了，亲自给他斟茶。
贾瑚坐在贾代儒另一边，命“把薛蟠私藏的金银都拿来。”
有小厮抱着一个小箱子放在几上打开，里头是满当当的散碎
金银，统共四五百两，加起来约值一两千金（银子）。
“就这些，别的没了？”贾瑚问。
汤嬷嬷道“回大爷的话，才刚我带着人把蟠大爷的行李重收拾了一遍，所有夹带的金银都在这里，外一两也没了。”
贾琏把手里两块金子也放回这箱子里。
贾瑚和贾代儒道“请太爷别多心。蟠兄弟毕竟年岁还小，没读过多少圣贤书，不通道理，因太爷是直接管着他的，所以才给太爷，这也是他糊涂人直来直去的想头。”
贾代儒心里的念头本就不好直说，现既先后被贾琏贾瑚都劝了，有了台阶下，便道“我并非单为被个孩子看轻了生气。只是他小小年纪，心里不想着怎么好生读书，倒想着怎么拿银子使给先生图轻松，怎叫人心里不怒？”
贾瑚道“正如太爷所说。其实当日我和薛家姑父姑母商议的是不许给蟠兄弟带一文银子，就是怕他有这事。归根究底，今日之事还是因薛家姑父姑母未遵与我的约定而起。下午我往定安伯府去一趟，蟠兄弟还暂交给太爷先带着读书了。”
贾代儒叹道“把一个根子不正的孩子掰正何其不容易，瑚大爷真是费心了。”
贾瑚道“受人之托罢了，算不得什么。”
看贾代儒气消了，捧茶喝得一口，贾瑚便起身出至门外，走到哭得嗓子都哑了的薛蟠面前，看他两眼，问“你带的银子哪儿来的？谁给你的？”