三位泰斗——孙邈、华济世、孙十常，端坐在前方高台之上。柳文柏、李时中、陈松年等十余位评委，分坐两侧。御前侍卫副统领杨延武，竟也一身便服，坐在华济世下首，目光如电，扫视全场，显然负有维持秩序和安全之责。
候选者们按照抽签顺序，进入各自考棚。卫尘抽到的是七号，位置居中。柳如烟作为陪同人员，只能在指定区域远远观望。
孙邈起身，声音平和却传遍全场：“首轮‘识百草，辨千方’，分三场。第一场，‘辨药’。一个时辰内，辨识面前长桌上所有药材，在答卷上写明其名称、主要性状、性味归经、功效主治、及常见伪品或混淆品鉴别要点。总计药材三百六十五味。现在，开始。”
话音落下，旁边有吏员点燃一炷特制的计时香。候选者们立刻走出考棚，涌向长桌，开始辨识。
三百六十五味药材！种类涵盖植物、动物、矿物，根、茎、叶、花、果、种子、全草、皮、骨、角、石等等，琳琅满目。其中大部分是常用药材，但也不乏冷僻罕见之物，甚至有一些外形相似极易混淆的品种，以及经过特殊炮制、改变了性状的药材。
这对候选者的药材学功底是极大的考验。不仅需要知道是什么，还要准确描述，并指出可能出现的伪品混淆品，这需要极其丰富的经验和知识储备。
陈景和似乎早有准备，动作迅捷，目光如电，快速在长桌间移动，不时拿起药材嗅闻、观察，甚至舔尝（在允许范围内），然后迅速回到考棚记录，显得游刃有余。刘子瑜和其他几位世家子弟，也大多沉稳有序，显然受过严格训练。
卫尘则不慌不忙。他沿着长桌，缓步而行，目光扫过一盘盘药材。得益于《神农医武总纲》的浩瀚传承和《本草拾遗》的补充，加上他自身超强的记忆力和理解力，这些药材在他眼中，几乎没有秘密。他甚至能看出某些药材的产地偏差、炮制火候的细微差别。他并未急于记录，而是先快速将所有药材浏览一遍，心中有数后，才回到考棚，提笔疾书。
他的答题方式也与众不同。别人多是先写名称，再列性状功效。卫尘却是先描述其最核心、最独特的辨识特征（尤其是与他物易混淆之处），再写名称，然后简述性味归经、功效主治。条理清晰，重点突出。对于一些罕见药材，他还能注明其在《本草拾遗》或某些古籍中的别名、特殊用法，甚至生长习性，显示其知识之渊博，远非寻常医家子弟可比。
高台上，孙邈、华济世、孙十常三人，看似闭目养神，实则神识早已笼罩全场，关注着每一位候选者的表现。当看到卫尘那沉稳的气度、独特的答题方式，以及答卷上那些远超寻常认知的注解时，三人眼中都闪过一丝讶异和赞赏。
柳文柏微微颔首，心中欣慰。李时中则眉头微挑，似乎有些意外。陈松年脸上依旧带着淡笑，但眼神深处，却掠过一丝阴霾。他身旁一位与其交好的评委，低声道：“此子，倒非全然不通药性。”
陈松年淡淡道：“辨药而已，死记硬背亦可。关键还在后面。”
一个时辰很快过去，计时香燃尽。吏员上前，将所有答卷收走。候选者们大多松了一口气，也有人额头见汗，显然被难住了。
稍事休息后，孙邈宣布第二场开始。
“第二场，‘辨伪’。此轮药材，混有相当数量的伪品、劣品、或非药用部分。需在半柱香内，从中挑出伪劣之品，并说明缘由。总计一百味，其中伪劣者三十五味。开始。”
吏员掀开另一片区域的黑布，露出更多托盘。这次的药材，看起来与正常药材无异，甚至有些看起来品相极佳。但其中混杂了大量以次充好、以假乱真、甚至有害的伪劣品。
这一轮的难度陡然增加。不仅要辨识真伪，还要在极短时间内，从一百味中挑出三十五味伪劣品，考验的是眼力、经验、以及一种近乎本能的直觉。
陈景和面色凝重起来，动作更快，几乎是用抢的速度，拿起药材仔细辨别。其他候选者也大多神情紧张，额角冒汗。
卫尘依旧沉稳。他行走在长桌间，目光如炬。有些伪品，做得极为逼真，几乎可以假乱真，比如用淀粉模具制作的“冬虫夏草”，用其他植物根茎染色冒充的“人参”，用劣质矿石冒充的“朱砂”等等。但在卫尘眼中，这些伪品的气味、色泽、质地、甚至微观结构（通过真气细微感知），都与真品有着难以掩饰的差异。他手指拂过，便能大致判断。
他甚至发现，有几味“伪品”，并非简单的假冒，而是用了药性相近但效力不同、甚至带有微毒的其他品种替代，若非对药性理解极深，极易被蒙骗过去。这已不是简单的“辨伪”，而是近乎“谋杀”的阴毒手段！是谁在选拔中，放入这种危险的“伪品”？是意外，还是有人刻意为之？
卫尘心中警铃微作，但面上不露声色，只是将那几味危险的“伪品”默默记下，