烛火摇曳，映照着两张阴沉的脸。一人正是那日在游一君院中铩羽而归的长史，另一人则身着高级武将常服，面容隐藏在烛光的阴影里，看不清具体样貌，只觉气势沉凝。
“废物！”武将低声骂道，声音沙哑，“阿图鲁失利，耶律揽熊损兵，连一个小小的苏明远都拿不下！耶律揽熊大帅那边已经很不满了！”
长史擦着额头的冷汗：“谁能料到，那游一君人都走了，魂还留在细沙渡！苏明远此子，成长太快，竟也学会了这般狡诈用兵。”
“游一君……”武将咀嚼着这个名字，语气中带着忌惮与杀意，“此人绝不能再留！他在都统府一日，便是隐患。必须尽快找到由头，要么让他彻底闭嘴，要么把他弄走，弄到一个再也无法碍事的地方！”
长史眼中闪过狠毒的光芒：“下官已加派人手，严密监视他的一举一动，连他院中那槐树上有几只鸟都查得清清楚楚！至于由头……他昔日擅杀上官之事，虽是旧案，但若稍加‘润色’，比如……将其动机引向‘排除异己、培植私党’，再与如今苏明远的‘桀骜不驯’联系起来……”
武将微微颔首：“此事你去办，要快，要隐秘。另外，细沙渡那边，不能再让苏明远如此‘自由’下去了。赵监军看来是压不住他了。”
“大人的意思是？”
“派个‘自己人’过去，不是监军，是去‘协助’指挥。”武将手指敲击着桌面，“找个……够蠢，但够听话，背景也够硬的人去。让他拿着都统府的令箭，直接干预军务。苏明远若听令，便是自寻死路；若抗命，便是现成的罪名！”
长史眼睛一亮：“妙计！下官心中已有一人选——录事参军周炳良！此人是王枢密使的外甥，志大才疏，刚愎自用，且对苏明远这类寒门出身却屡立战功的将领素来看不惯……”
“就是他了。”武将一锤定音，“让他即刻动身。告诉周炳良，只要能让苏明远听话，或者抓到苏明远的把柄，回来之后，保他一个实缺将军！”
“是！”
密谋已定，毒计再生。
与此同时，游一君的小院内。
他正与那名年轻的仆役在石桌上下棋。仆役落下一子，状似无意地低语：“风雨欲来，先生珍重。近日府内往来文书，查得格外紧，尤其是与细沙渡相关的。”
游一君执子的手微微一顿，随即若无其事地落下，吃掉对方一片黑子。“树欲静而风不止。”他淡淡道，“多谢。”
他抬头望了望被高墙切割出的四角天空，心中了然。对方快要按捺不住了。自己这把悬在暗处某些人头上的“钝刀”，恐怕很快就要被他们想办法折断了。
细沙渡的胜利喜悦尚未完全散去，一匹快马便驮着都统府的新任命，带来了新的风波。
录事参军周炳良，顶着“行军司马”的头衔，在一队精锐骑兵的护卫下，浩浩荡荡开进了细沙渡大营。他年约三旬，面皮白净，身着光鲜甲胄，却掩不住那股眼高于顶的纨绔之气。
中军帐内，周炳良手持都统府公文，倨傲地宣布：“奉都统府令，本官特来担任细沙渡行军司马，赞画军务，协理防务。苏防御使，日后营中一应军机要务，需与本官商议后方可执行！”
苏明远、雷大川、张达等人面色凝重。谁都明白，这“商议”二字，实则就是夺权。
“周司马远来辛苦。”苏明远压下心头怒意，维持着表面的礼节。
周炳良大马金刀地坐在原本属于苏明远的主位上，斜睨着众人：“苏防御使，前次断背山之战，虽有小胜，然违逆上命，其过不小。都统府念你以往微功，暂不追究。但从即日起，营中事务，需得按规矩来！”
他第一把火，就烧向了军队的核心——训练与部署。
“本官观营中士卒操练，散漫无序，不成体统！从明日起，所有操练，按本官带来的《新定操典》执行！着重演练步兵方阵正面推进，弓弩手三段击法！那些翻山越岭、潜伏偷袭的旁门左道，一概取消！”
雷大川一听就炸了：“什么狗屁《新定操典》！匈奴狗骑兵来去如风，跟你摆开阵势对射？那是找死！咱们弟兄擅长的山地奔袭、小队渗透，才是克敌制胜的法宝！”
周炳良脸色一沉：“雷校尉！注意你的身份和言辞！本官带来的，是都统府认可的堂堂正正之师！你那些手段，与山匪流寇何异？莫非你细沙渡的兵，只会偷鸡摸狗不成？”
“你！”雷大川气得额头青筋暴跳，拳头捏得咯咯作响。
苏明远一把按住他，沉声道：“周司马，因地制宜，因敌制变，乃用兵常理。我军士卒熟悉山地作战，若强行更改，恐适得其反。”
“苏防御使是在教本官打仗？”周炳良冷笑一声，“此事不必再议！军令如山，明日便开始执行！若有违抗，军法处置！”
接下来的日子，细沙渡大营陷入了一种诡异的氛围。士卒们被强迫演练他们极其不适应的密集