晚上，霍平正在给几个年轻人讲解算学，帐外忽然传来脚步声。
“侯爷。”
是赵敢的声音。
霍平掀开帐帘，只见赵敢带着一个人站在外面——正是白日里的王老五。
他身后还跟着一个瘦小的少年，十五六岁模样，眼睛亮得很。
王老五见了霍平，扑通一声跪下。
“草民见过侯爷。”
霍平连忙扶他起来：“老人家请起，进来说。”
进帐坐下，王老五指着那少年道：“这是小的儿子，叫狗蛋。大名王勤。这孩子听了侯爷讲课，回去跟小的讲了一宿，说侯爷教的都是真本事。”
王勤低着头，脸涨得通红。
霍平看着他，笑道：“你叫王勤？听懂了什么，说来听听？”
王勤抬起头，怯生生道：“侯爷讲的测日影的法子，小的琢磨着，比看历书准。还有侯爷说的给冬麦盖草帘——小的家有几垄麦，往年冻死一半，这几天就盖了草帘，成活的便多了。”
霍平眼中闪过一丝赞赏。
这少年知行合一这一块，没问题。
王勤胆子大了些，又道：“小的还想学算学。俺爹说，学会了算账，将来不吃亏。”
霍平点点头：“愿意学，就天天来。晚上本侯也在。”
王老五在一旁犹豫道：“侯爷，这孩子得帮着家里干活……”
“白天干活，晚上来学。”
霍平想了想补充道，“再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子。等会让赵敢送你们一些过冬的粮食，让孩子冬天也能吃上几顿饱饭。”
反正陈粮都是许氏赞助的，霍平不吝啬于做人情。
而且他还指望，王老五这些人为自己打打广告。
有时候，舆论决定成败。
王老五感动莫名，又要跪下，被霍平一把扶住。
送走父子俩，霍平回到案前继续教学。
王老五之后，果然来这里的人越来越多。
义塾开张已有半月。
每日午后，霍平都会站在那几间茅草屋前，给围拢而来的佃户、流民、小姓子弟讲授农桑之术。
从堆肥到选种，从节气到测影，讲得细致入微。
那些祖祖辈辈靠天吃饭的人，头一回知道种地还有这么多门道。
更让他们心动的，是那本《算经简章》。
霍平教的不是简单的数数，而是记账、算亩、算利息——这些本事，往日只有商铺的账房先生才会。
学会了，不仅自己能算清楚租子有没有被多收，将来还能去商铺谋个差事。
于是来的人越来越多。
起初只有三四十人，后来涨到上百。
茅草屋坐不下，就站在院子里听；院子站不下，就趴在墙头上听。
连邻近几个乡的农户都听说了，赶几十里路过来，就为听霍平讲一堂课。
这一切，都被远处的两个人看在眼里。
山坡上，一辆青布马车静静停着。
车帘掀开一半，露出诸邑的脸。
她望着山下那片人头攒动的院子，眉头微蹙。
“父亲，他在做什么？”
刘彻靠在车壁上，手里捧着一只茶碗，慢悠悠地饮了一口。
“办学堂，教人识字算账。”
他淡淡道，“你不是看见了？”
诸邑摇摇头：“女儿问的不是这个。女儿问的是——他为什么要这么做？”
刘彻抬眼看了看她，嘴角微微勾起。
“你觉得呢？”
无盐慧想了想，说道：“他是真心想帮那些佃户。女儿听他讲课，讲的都是实打实的本事。堆肥、选种、测影——哪一样不是为了让百姓多打粮食？”
刘彻点点头，又摇摇头。
“是，也不是。”
诸邑一愣。
刘彻放下茶碗，目光望向远处那片热闹的院子。
他的眼神很平静，平静得像一潭深不见底的水。
“你觉得那些佃户，最缺的是什么？”
无盐慧想了想：“缺地？缺粮？缺钱？”
“缺的是脑子。”
刘彻道，“他们世世代代给许家种地，交多少租子，许家说了算。借多少粮食，许家说了算。什么时候加租，什么时候收地，都是许家说了算。他们不认字，不会算账，连自己被坑了都不知道。”
他顿了顿，看向诸邑。
“现在霍平教他们认字，教他们算账，教他们知道一亩地该产多少粮、该交多少租。你猜，等他们学会了，会怎样？”
诸邑怔了怔：“他们会……知道自己被坑了？”
“不止。”
刘彻笑了笑，“他们会算账，会记账，会跟许家讲道理。许家再想多收租子，他们就会问—