UpA第3集团军的指挥部，位于数百英里外的阿巴拉契亚山脉某处。总司令斯梅德利·巴特勒上将（与丹佛“宪政政府”国防部长兼“丹佛人民军政委员会”主席、UpA第1集团军总司令的埃德森上将同为老战友）站在作战地图前，眉头紧锁。地图上，代表“爱国者阵线”的黑色箭头已经吞没了新英格兰地区大部，直抵波士顿外围。而他的蓝色部队，还在与联邦军队残部及其他割据势力在宾夕法尼亚、俄亥俄一带纠缠。
“波士顿的求援信号每半小时1次……”参谋长低声道。
“我知道……”巴特勒的声音有些沙哑。他理解波士顿此刻的绝望，也清楚拿下波士顿对UpA东部战线的战略意义，更明白那场爆炸案后，波士顿在一定程度上成了某种象征。“但我们被钉死在这里！强行分兵长途奔袭，不仅可能救不了波士顿，还会让我们自己的战线崩溃！”
他盯着地图上那座被黑色箭头包围的孤城，拳头缓缓握紧。“给波士顿回电：坚守待援！保存有生力量，进行城市持久战准备！UpA不会放弃任何一片追求解放的土地！”他知道这话很苍白，但这是目前唯一能做的。同时，他下达了加快东部战役节奏的命令，哪怕要冒更大风险——必须尽快打通与东海岸的通道。
而在北方，托马斯·鲁索站在刚占领的普罗维登斯市政厅顶楼，用望远镜眺望东南方朦胧的地平线。那里是波士顿的方向。他脸上没有胜利的喜悦，只有一种冰冷的、进行神圣使命般的肃穆。
“准备最后的净化！”他对身后簇拥的指挥官们说，声音不高，却让所有人脊背发凉，“波士顿之后，就是纽约！上帝的铁砧已经举起，我们要把整个腐朽的东海岸，重新锻打成型！”
18万极端分子组成的洪流，在征服了5个州（除波士顿）的土地后，虽然疲惫、混乱、饱受游击队骚扰，但士气却因连续的“胜利”和掠夺而畸形的旺盛。他们像一群被宗教狂热和种族仇恨驱动的钢铁蝗虫，即将扑向新英格兰最后，也是最坚硬的一块骨头——孤城波士顿。而在更远的南方和西方，其他的势力——联邦残部、UpA各集团军、地方军阀、国际观察者——都屏息注视着这场即将到来的风暴，计算着各自的下一步。新英格兰的陷落，不仅改变了地图上的颜色，更如同投入动荡美国的一颗巨石，激起的涟漪将波及整个大陆的未来……
——
奥尔巴尼，纽约州议会大厅，彩色玻璃滤下的阳光在光洁的大理石地面上投下斑斓却冰冷的光斑。空气凝滞，只有州长安德鲁·法斯特低沉而清晰的声音在拱顶下回响，通过麦克风传到州内每一个尚未被切断的广播频道：
“……因此，依据《纽约州紧急状态法》及宪法赋予的权力，我，安德鲁·法斯特，正式宣布纽约州进入战时状态！”
他站在讲台后，身形比平日显得更加瘦削挺直，脸上没有政治演讲常有的激昂，只有一种近乎冷酷的决断。他身后，州旗与星条旗肃穆垂挂，前方，州议员席空了一半——来自北部和长岛部分地区的议员已无法出席。
“即刻起，纽约州国民警卫队所有单位，除法律规定的必要留守部队及纽约市卫戍部队外，全部向首府奥尔巴尼及哈德逊河谷战略地带集结、整编！” 他的目光扫过台下神色各异的议员、官员和特邀列席的联邦军方代表，“这不是撤退，而是为了在更关键的战线形成拳头！我们将在哈德逊河这条历史走廊上，构筑一条‘自由防线’！”
他停顿，吸了口气，接下来的话让一些人瞳孔收缩：“同时，为应对非常局势，提高决策与执行效率，州政府将根据《紧急状态法》相关条款，向符合条件的市、镇地方自治机构下放包括物资调配、民兵组织、司法治安在内的部分紧急管理权限！这不是分裂，是在统一战略下的灵活应对！各地必须依托社区，组织起来，保卫家园，直至州内防线稳固或援军抵达！”
台下响起压抑的议论声。放权？在这时？这意味着州政府承认无法全面保护每一个城镇，也意味着地方将承担起更直接、更血腥的责任。
“我知道这很艰难……”法斯特的声音提高了几分，压过嘈杂，“但当‘爱国者阵线’的暴徒焚烧图书馆、驱逐教授、以‘净化’之名行屠杀之实时，我们别无选择。纽约市不会成为下一个沦陷区！我们将战斗，为了我们代表的多元、包容与法治，为了生存本身！”
就在州议会宣布进入战时状态的几小时后，纽约市，这座星球上曾经最耀眼的都市，正以另一种方式苏醒。市政厅紧急情况室内