县衙二堂，一场紧急会议正在召开。
与会者不多：卢象关、孙有德、沈野、卢象群、典史吴振彪、巡检徐彪，
以及铁门关百户所试百户，原副百户刘勇，在上一任百户被杀后暂代其职。
案上摊着一张手绘的海图，标注着莱州湾一带的岛屿、暗礁、水深。
这是从海盗俘虏口中一点点问出来的，加上巡检司和渔民提供的旧图拼凑而成。
图上，一个圆圈格外醒目：黑石岛。
“混海蛟的巢穴就在这里。”
沈野指着那个圆圈，对众人道：
“据俘虏刘三交代，岛上约有七八十人，二十多条船。
上次夜袭，他们死伤过半，逃回去的不到四十人，船也沉了好几艘。现在岛上最多还有五、六十来号人，十几条船。”
他顿了顿，补充道：
“最关键的是，他们的头目‘混海蛟’还在。刘三说，此人凶悍狡诈，极难对付。但只要擒住他，这伙海盗就彻底完了。”
卢象群皱眉道：“沈哥，咱们那些快船，在内河是好用，可到了海上……”
“不行。”沈野摇头，“那些船吃水浅，抗不了风浪。海上稍有风浪就翻了。”
“那怎么办？”
徐彪问，“巡检司倒是有两条海船，可都是老掉牙的货，最多装三十人，跑也跑不快。”
吴振彪道：“永阜场那边，还有十几条运盐船。那些船倒是能出海，可都是平底船，抗浪也不行，真遇上大风就完了。”
刘百户闷声道：“百户所倒是有三条战船，可也旧了，而且人手不够。上次死伤那么惨重，现在能战的不到二十人。”
众人面面相觑。
巧妇难为无米之炊。想剿匪，却没有能出海的船。
卢象关一直没有说话。
他望着那张海图，沉默了很久。
然后他开口，声音平静：
“船，可以征集。盐船、渔船、商船，只要能出海，统统征集。不够的话，造船厂那边也可以赶造几艘。”
“但最关键的问题不是船，是人。”
他看向众人：
“我们这些人，包括保安团、巡检司、百户所，有没有人出过海？有没有人打过海战？”
沉默。
吴振彪干咳一声：“县尊，咱们都是旱鸭子，顶多在内河跑跑船。海上……那是另一回事。”
刘百户也道：“末将倒是出过几次海，可也就是在近海转转，追追私盐贩子。真刀真枪跟海盗干……没打过。”
卢象关点点头，并不意外。
他转向沈野：“沈野，俘虏那边，有没有愿意戴罪立功的？”
沈野眼睛一亮：“县尊的意思是……”
“挑几个熟悉黑石岛地形、愿意带路的。告诉他们，带路有功，可以减罪。表现好的，甚至可以免死。”
他顿了顿，又道：“另外，那些盐船、渔船上的老船工，常年跑海，经验丰富。
把他们也征集起来，给咱们的人当向导、当老师。哪怕临时抱佛脚，也要学会怎么在海里打仗。”
卢象群问：“那领兵的人呢？”
这也是最关键的问题。
打海战，需要懂海战的人。他们这些人，没有一个真正打过海战。
卢象关沉默了一会儿，缓缓道：
“我亲自去。”
“什么？！”
所有人都惊了。
“县尊，万万不可！”
吴振彪第一个跳起来，“您是一县之主，岂能亲涉险地！”
徐彪也急道：“县尊，海上不比陆地，风浪无常，海盗凶残。您若有个闪失，利津怎么办？”
卢象群更是直接站起来：“关哥，你不能去！要去也是我去！”
卢象关摆摆手，示意他们安静。
“你们听我说。”
他站起身，走到海图前，指着黑石岛的位置：
“这一战，不是为了一时意气，也不是为了逞英雄。
是为了彻底剿灭这伙海盗，让沿海百姓能睡个安稳觉，让那些被掳走的人能活着回来。”
他看向众人：
“这一战，只能赢，不能输。输了，混海蛟就会卷土重来，到时候不仅是永阜场，整个利津沿海都会遭殃。”
“可如果我们赢了，黑石岛这颗钉子就拔掉了。以后沿海的盐场、村庄，就安全了。”
他顿了顿，目光扫过每一个人：
“我亲自去，不是不信任你们。是因为这一战太重要，我必须亲眼看着它打赢。”
“而且——”
他的声音微微放缓：
“我是知县。百姓有难，知县不出头，谁出头？”
“那些被掳走的人，还在岛上等着。他们的家人，还在岸上盼着。我若坐