张懋修坐在左侧首席，脸色铁青。

    他的手攥着茶盏，指节发白，却始终没有开口说一个字。

    按察司经历低头喝茶，刘秉仁望着地面，孙有德、郑明义等人更是屏息凝神，大气都不敢出。

    周昌言缓缓坐下。

    他扫了一眼左侧席上的张懋修，目光平静，没有任何挑衅或讥讽。

    然后他道：

    “今日审讯至此。盐运司张大人……”

    张懋修浑身一震，勉强挤出一个笑容：“周大人有何见教？”

    “本官会将今日审讯详情，连同王福生口供、海盗证词、残账碎片等一应物证，具本参奏都察院、通政司，并抄送山东巡抚衙门、按察司、盐运司。”

    周昌言语气平淡：

    “钱知事之罪，死罪难逃。至于其他涉案之人……盐运司自可先行自查，本官不日亦将移文质询。”

    他顿了顿：

    “张大人，好自为之。”

    张懋修的笑容彻底僵在脸上。

    他想说什么，嘴唇动了动，终究什么都没说出来。

    一日后，济南都转盐运司衙门。

    周士楷坐在客位上，面前的茶已经凉透，他却一口未动。

    他刚从张懋修那里得知了审讯的全部经过。

    钱知事被当堂拿下。

    那些证词，王福生的供述、海盗的交代、盐丁灶户的证言，每一个字都像刀子，剜在他心上。

    杨魁是钱知事的人，钱知事是他的人。

    杨魁每月收的“孝敬”，有多少流进了钱知事的口袋？那些钱知事“分润”的银子，有没有再往上走？

    他不知道。

    他真的不知道。

    可他知道，这已经不重要了。

    重要的是，周昌言会怎么写那本参奏的折子。

    “驭下不严”——这是最轻的。

    “监察不力”——这也跑不掉。

    可如果周昌言咬死了要往上查，如果他手里真的握着什么他不知道的证据……

    周士楷不敢往下想。

    他今年五十七了。在盐运使这个位置上熬了十二年，好不容易熬到快致仕了，想着安安稳稳回家养老。

    可现在……

    “东翁。”

    随从的声音在门外响起。

    “说。”

    “周昌言那边……派人送来一封信。”

    周士楷心头一跳，连忙接过。

    信很短，只有寥寥数行。

    是周昌言的亲笔。

    “周运使台鉴：

    永阜场一案，今已审明。钱知事之罪，死罪难逃；涉案余犯，按律处置。

    本官巡盐十载，深知盐政之弊，非一人之过，亦非一夕能革。

    钱知事之败，在其胆大妄为、引贼入室，在其辜负上官信重、败坏盐政清誉。

    至于运使大人……

    本官只问一句：钱知事任分司知事六年，所行不法之事，大人知也不知？

    若不知，则为失察；若知而不举，则为同谋。

    本官不查，自有皇上派来的人查。

    望大人慎之。

    周昌言 顿首”

    周士楷读完这封信，手微微发抖。

    不是愤怒。

    是庆幸。

    周昌言这封信，分明是在递台阶。

    “若不知，则为失察”，这是让他认个“失察之罪”，自行请罪。

    “若知而不举，则为同谋”，这是警告他，不要试图遮掩，更不要试图往上推。

    最关键的，是那一句“本官不查，自有皇上派来的人查”。

    周昌言在告诉他：查案到此为止，是他的意思。如果他不识趣，那就换人来查，换一个不会“到此为止”的人。

    周士楷闭上眼，长长地叹了口气。

    “备笔墨。”他哑声道。

    他要在今天，写一封请罪折子。

    自陈“驭下不严、监察不力、有负圣恩”，请皇上降罪。

    这折子递上去，至少要挨一个降级留任，甚至直接革职。

    可比起被查出更多东西来……

    他宁愿认这个栽。

    窗外，日头正烈。

    周士楷铺开奏本纸，提笔蘸墨，却久久落不下去。

    他的手，抖得厉害。