那双眼睛里没有愤怒，没有不甘，甚至没有疲惫。

    只有一种深沉的、几乎无法辨认的——悲哀。

    “卢知县。”

    他说，“你是不是觉得，本官很无能？”

    卢象关没有立刻回答。

    他起身，走到周昌言面前，拱手，深深一揖。

    “周大人十年巡盐，得罪天下贪官，却仍能稳坐都察院。这不是无能。”

    他直起身，迎着周昌言的目光：

    “这是审时度势，以待其时。”

    周昌言凝视着他。

    良久。

    “你呢？”他问。

    “你到任不过数月，扳倒胡万财，建工业园，查盐场命案，击退海匪……如今又与本官这个‘无能’的巡盐御史一同办案。”

    他顿了顿：

    “你不怕？”

    卢象关没有回避。

    “怕。”

    他说，声音很平静：

    “下官怕利津三万百姓仍在饥寒中挣扎，怕盐碱地上长不出庄稼，怕海盗下次来时还有更多人家破人亡，怕那个叫周文彬的年轻人永远等不回他的新婚妻子。”

    他停顿了一下。

    “下官也怕死。”

    “但更怕什么都没做，就死了。”

    周昌言看着他。

    窗外日光照进来，落在卢象关年轻的脸上，照出他眼底那一片沉默而坚定的光。

    不是初生牛犊不怕虎的莽撞。

    不是少年意气。

    是一个已经看清了这世道有多黑暗、前路有多艰险，却仍然选择往前走的人。

    周昌言忽然想起很多年前的自己。

    那时他也像这样。

    以为只要秉公执法，就能肃清天下贪墨。

    以为只要够硬，就没有推不倒的墙。

    后来他才明白，那些墙不是石头垒的。

    是人。

    是无数双在黑暗里推着墙、砌着墙、护着墙的手。

    他推不动。

    所以他学会了等。

    等一个契机，等一把钥匙，等一阵足够大的风。

    二堂里寂静无声。

    窗外的蝉声忽然聒噪起来。

    卢象关没有说话。

    他只是站在那片日光里，沉默地看着周昌言。

    周昌言也看着他。

    两个七品官。

    一个在官场沉浮二十年，磨去了所有棱角，只剩下审时度势的耐心。

    一个到任不过数月，已经得罪了半个山东官场。

    他们隔着一张案几，隔着二十年岁月，隔着无数选择与错过的岔路。

    可此刻，他们的目光在日光里相遇。

    没有言语。

    但彼此都懂了。

    周昌言收回目光，缓缓坐下。

    他重新翻开案上的卷宗，语气恢复了先前的平淡：

    “王福生的口供、残账上的出入数目、海盗俘虏的证词——这三样，已足够参倒钱知事。”

    他顿了顿：

    “至于周士楷……”

    他放下卷宗，抬眼看向卢象关：

    “本官需要时间。”

    卢象关点头。

    “下官明白。”

    他没有问需要多久。

    他知道，周昌言也不知道。

    这局棋下得太久，棋盘上的棋子太多，每一颗都有它的分量。

    他们要等的，不是一步杀招。

    是一个时机。

    一个让那些护着墙的手，再也伸不过来的时机。

    窗外的蝉声渐渐歇了。

    周昌言起身。

    “明日，本官提审钱知事。”

    他说，语气平静：

    “你来陪审。”

    卢象关拱手：

    “是。”

    周昌言走到门口，忽然停住。

    他没有回头，只是背对着卢象关，低声道：

    “那个叫周文彬的生员——”

    “他的妻子，本官会尽力追查。”

    “尽本官所能。”

    他说完，迈出门槛。

    青衫背影在回廊尽头渐行渐远。

    卢象关独自站在二堂里。

    良久，他低声道：

    “多谢。”