周昌言道，“本官要提审人犯王福生。现在何处？”
“羁押于县衙大牢，下官已加派人手严守，禁止任何人探视。”
“很好。”
周昌言点点头，翻身上马，“回县衙，即刻升堂。”
他策马前行几步，忽然又勒住缰绳，侧首看向一直沉默跟在队伍边缘的卢象关。
“卢知县。”
“下官在。”
周昌言望着他，目光里第一次有了一丝探究：
“你到任以来，整吏治，兴工造，查盐案，剿海匪……桩桩件件，皆非寻常县令可为。本官一路行来，闻利津百姓称你为‘卢青天’。”
他顿了顿：
“你可知，这二字，在这浑浊世道里，是要付出代价的？”
卢象关迎着他的目光，平静道：
“下官知道。”
周昌言凝视他片刻，没有再说什么。
他策马前行，青衫背影在烈日下孤独而挺拔。
卢象关催马跟上。
身后，永阜场的废墟渐渐远去，盐粒在日光下闪着刺目的白。
县衙大牢深处。
王福生已经在这间单人牢房里待了整整十一天。
牢房不大，却意外地干净。墙角有张矮床，铺着干净的稻草褥子，床尾叠着薄被。
窗开得高，白日里有光漏下来，不至于完全陷在黑暗里。每日两餐准时送来，虽是粗粮，却从未短过分量，水也是干净的。
他甚至有套换洗衣裳。
那个姓沈的年轻人来送过几次饭，话不多，偶尔问他几句。
不是刑讯逼供的语气，倒像在确认他还活着、没有生病。
王福生活了大半辈子，当盐丁，当巡役，当上头目，见过无数牢狱。可他从不知道，原来牢房可以是这个样子。
这让他更害怕。
他宁可他打他、骂他、上刑具。那样他至少知道对方想要什么，知道该怎么熬、怎么扛。
可那个年轻的知县什么都不做，只是把他关在这里，每天有人来送饭，每天有人来问一句“还好吗”。
像在养一只待宰的猪。
他不知道外面发生了什么。
不知道徐正己、王治去了哪里，不知道杨管事有没有帮他周旋，不知道盐司的人什么时候来捞他。
他只知道，每过一天，他心里的防线就塌一分。
这日午后，他正靠在墙边发呆，忽然听见牢房外传来一阵脚步声。
不是送饭的那个。
脚步声很稳，很轻，像踩在棉花上。
然后是开锁的声音。
他猛地坐直。
牢门打开，逆光里站着一个人。
不是卢象关，不是沈野。
是个他从没见过的中年官员，青袍素带，面容清瘦，三缕长须修剪得一丝不苟。
那人的目光落在他身上，平静得像在看一件物件。
王福生被那目光一扫，没来由地打了个寒噤。
“王福生？”
那人开口，声音不高，却清晰得让他耳膜发疼。
“……是。”
“本官都察院巡盐御史周昌言。”
那人跨进牢房，身后跟着两名面无表情的校尉，“永阜场巡役命案、盐场亏空案、及此番海匪劫场案，现由本官主审。”
他说得很平静，像在陈述一个事实。
王福生的脸色，以肉眼可见的速度变得惨白。
巡盐御史。
那是盐场上下所有人提都不敢提的四个字。
他膝盖一软，竟不自觉地跪了下去。
周昌言没有让他起来。
他在牢房中唯一的那张矮床上坐下，姿态从容，像坐在自己的值房里。
“本官问你三件事。”
他开口，语气不疾不徐，“答完这三问，你的命，本官自有公断。”
王福生伏在地上，浑身发抖。
“第一问。”
周昌言道，“崇祯三年六月十九日夜，永阜场盐坨西废卤水池旁，你与巡役胡得胜因何争执，如何致其倒地受伤，此后胡得胜往何处去、遇何人、因何而死——从头道来。”
王福生张了张嘴，却发不出声。
“第……第二问呢？”良久，他才哑声道。
周昌言没有计较他的反问，甚至没有露出不悦。
“第二问。”
他从袖中取出一片残纸——正是从账房废墟寻获的、绘有帆影标记的那片。
“这个标记，你可认得？”
王福生盯着那片纸，瞳孔骤然收缩。
他当然认得。
那是混海蛟船队的标识，每次约定“取货”时，杨管事都会派人递来这样的纸条。
可他怎么会认得？
他只是一个巡役头目，