“建奴打进来了！”
“快回家收拾细软吧！”
韩爌掀开轿帘，看着这混乱的景象，心中悲凉。
他想起万历四十七年萨尔浒之战后，辽东溃败的消息传来，北京也曾如此恐慌。
那时他还是礼部右侍郎，亲眼目睹神宗皇帝震怒，百官无措。
十年过去了，同样的事情竟然重演。
不，这次更糟。
萨尔浒毕竟远在辽东，而这次，敌人已经破关而入，兵锋直指京畿！
他又想起去年七月，袁崇焕在平台奏对时那番豪言壮语——“五年复辽”。
当时自己还暗自欣慰，觉得边事或有转机。
现在看来，不过是痴人说梦。
“袁元素啊袁元素，”
老首辅喃喃自语，“你若守不住关宁，至少要守住蓟镇啊……”
“快些！再快些！”他催促轿夫。
兵部衙门，此刻已是一片末日景象。
兵部尚书王洽是在睡梦中被属官摇醒的。
当听到“建奴破关”四个字时，这位以干练着称的尚书大人，竟呆呆地坐在床沿，半晌说不出话。
“大人！大人！”
职方司郎中几乎是哭着禀报，“塘报在此！十月二十七日东虏十万骑，破龙井关、大安口、洪山口。”
王洽猛地抢过塘报，手抖得几乎拿不住纸。他一行行看下去，脸色越来越白，到最后已无一丝血色。
作为兵部尚书，他太清楚这意味着什么了。
龙井关、大安口属蓟镇西协，一旦突破，遵化、三屯营、蓟州这条防线就全完了。
而蓟州之后，就是通州，通州之后……就是北京！
“快！快去取地图！蓟镇、顺天、京畿的全图！”
王洽嘶声喊道，一边手忙脚乱地穿上官服，
“还有，立即起草勤王令！宣府、大同、山西、保定、山东……所有能调的兵，全部调！
六百里加急！不，八百里加急也要发！”
“大人，是否先请示陛下……”
“请示个屁！”
王洽罕见地爆了粗口，“等请示完，建奴都打到德胜门外了！快去！”
属官们连滚带爬地去了。
王洽穿好官服，却觉得浑身发冷。
他想起两个月前，袁崇焕曾上疏提醒蓟镇防御薄弱，请求增兵。
他当时以“国库空虚、不宜多设防兵”为由驳回了。
还有王元雅，那个固执的蓟辽巡抚，也曾请求修缮边墙，也被户部以“无银”驳回。
如果……如果当时听了他们的……
王洽不敢再想。他跌跌撞撞地冲出值房，却在大门口撞上了急匆匆赶来的侍郎李邦华。
“大人！九门提督来问，戒严之后，各门守军如何部署？京营三大营现在分散各处，是否要集结？”
“部署？集结？”
王洽脑子一片混乱，“你、你先去拟个章程……不，等等，还是等陛下旨意……”
“大人！”
又一个主事冲进来，“通州粮仓来问，是否要立即向京师运粮？还有户部毕尚书派人来问，勤王军队的粮饷从何支出？”
“我、我……”
王洽张了张嘴，忽然觉得天旋地转，一把扶住了门框。
这一刻，他终于明白，这个兵部尚书，他当到头了。
成国公府，此刻也是一片鸡飞狗跳。
成国公朱纯臣是被管家从宠妾床上拖起来的。
听到“建奴破关”的消息，这位世袭罔替的一等公爵，第一反应不是忧国，而是忧家。
“快！快把库房里的金银细软装箱！还有古董字画，那些前朝的真迹，全部打包！”
他在院子里来回踱步，气急败坏，“对了，让夫人少爷们赶紧收拾，准备车马……不不，现在城门戒严了？那、那怎么办？”
管家哭丧着脸：“公爷，刚传来旨意，陛下命您即刻进宫。还有……还有让您负责德胜门的防务。”
“我？”
朱纯臣瞪大眼睛，“我哪会守城？！”
“旨意是这么说的……还有定西侯、英国公、驸马都尉们，都被点名了。”
朱纯臣瘫坐在太师椅上，面如死灰。
他平日只管吃空饷、喝兵血，京城的防务，他自己最清楚——员额三万，实兵不足一万；
装备老旧，训练废弛；军官多是勋贵子弟，只会欺压士卒、克扣粮饷。
这样的兵，能守得住城？
“公爷，还、还进宫吗？”管家小心翼翼地问。
“进……进……”
朱纯臣有气无力地站起来，“备轿……不，备马！快！”
棋盘街温府，却是另一番景象。
礼部尚书温体仁早已穿戴整齐