“当然，稍等片刻，让它再泡软些。”
卢象关笑着摸她的头，又看向以祯，“小祯也来。”
他让护卫又泡了两碗面。
等待时，他拿起自热米饭开始演示。
“还有这个，名叫‘自热米饭’，无需柴火，用这袋中水便可自行加热。”
在卢象升、王氏和两个孩子注视下，卢象关将冷水倒入米饭碗底夹层，迅速盖好盖子。
碗很快发出轻微“嘶嘶”声，碗壁变烫，白汽从盖边小孔冒出。
“呀！它自己冒烟了！”青青惊讶地指着碗，想摸又不敢。
“关叔叔，这……这是术法吗？”
以祯读过些志怪杂书，小脑袋里想到仙人法术。
卢象升与王氏对视一眼，皆见震惊。无需火源自热？这近乎“点水成沸”的奇术！
卢象关忙解释：“并非术法，这袋中有生石灰和铁粉，遇水生热。”
片刻后，自热米饭完成。
卢象关掀开盖，一股混合米饭、酱汁肉香的蒸汽扑面。里面米饭粒粒分明，肉块蔬菜色泽诱人。
卢象关用小叉分盛到几个小碟，先递给卢象升和王氏，又给眼巴巴的以祯、青青各一小份。
青青笨拙握着叉子，舀起一口送进嘴，顿时眯起眼，腮帮鼓鼓地快嚼：“唔！好好吃！饭香肉也香！”
以祯吃得文雅些，但也不慢，边吃边点头：“爹爹，娘亲，这米饭比咱们家的更弹牙，味也浓。”
卢象升尝了一口，这米饭的口感、调味确与寻常炊煮不同。
便捷与味道在次，关键是这“自热”原理与稳定品相，让他思绪飘远——若军旅之中，寒冬腊月，士兵能随时吃上热饭……
王氏也细品，温言道：“这滋味确实新奇。小叔这些海外之物，巧夺天工。”
两个孩子很快吃完自己那份，青青意犹未尽舔舔嘴唇，又跑到那箱压缩饼干旁，指着上面果干图案：
“关叔叔，这个硬饼子也好吃吗？”
卢象关又掰了两小块给他们。
压缩饼干口感对小孩不算好，但以祯和青青还是新奇地吃了。
“祯儿，青青，”
卢象升放下碟子，将儿女唤到身边。他先看长子，“近日学堂先生新授《千字文》章节，可熟读了？背一段‘寒来暑往，秋收冬藏’之后句子。”
卢以祯挺直小身板，清清嗓子，流畅背诵：
“云腾致雨，露结为霜……束带矜庄，徘徊瞻眺……”童声清脆，一字不差。
卢象升微颔首，眼中赞许。
他又转向女儿，语气更柔：“青青呢？前日爹爹教的‘鹅鹅鹅’，可还记得？唱给关叔叔听听。”
卢青青立刻忘了美食，小脸绽笑，拍手用稚气调子唱：“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌……”
唱到“白毛浮绿水”时，还模仿划水动作，憨态可掬。
王氏在一旁含笑看着，温言道：“这两个孩子，一个贪书，一个贪玩。小叔莫见笑。”
卢象关看着眼前两小只，心中暖意融融，笑道：
“祯儿聪颖好学，将来必是栋梁。青青天真伶俐。兄长和嫂嫂教导有方。”
卢象升听着儿女背诵歌唱，多日来因公务边患紧绷的心弦略松，脸上现出真切笑意。
他轻拍两个孩子头：“尚需勤勉，不可懈怠。好了，随娘亲去吧，爹爹与关叔叔还有事谈。”
王氏便领着仍不舍的卢以祯和卢青青离开书房。
青青走到门口，回头脆生生说：“关叔叔，下次还要来听青青唱歌呀！”
书房内重新安静，只余食物残香。
卢象升目光落回箱笼，尤其是不起眼却让他心动的压缩饼干。
他拿起一块掂了掂，沉声道：“象关，此‘压缩饼干’制作可难？代价几何？”
卢象关明白堂兄已看到其军用价值，据实答：“在其原产地，制作需专门器械，不算极难。
代价……若以大明银钱计，确不菲。但若与大军转运粮草所耗民夫、牲口、损耗相比，或另当别论。
此物最大优势在稳定、便携、耐储，可为非常之备。”
卢象缓缓点头，踱了几步。“你方才说还有事要报？”
卢象关神情一肃：“正是。小弟已命船队，在临清州、保定府、涿州三处租赁仓廪，设补给点，储放一批粮秣、药品、御寒之物及其他应急物资。”
卢象升脚步一顿，倏然转身，目光如电看向卢象关：“临清、保定、涿州？”
这三个地名沿运河、官道北上，直指京师！
他脸色凝重起来，声音低沉，“象关，你如此布局……是断定蓟镇必破？后金真敢深入京畿？”
房内空气仿佛凝滞。炭火偶尔爆出一点火星。
卢象关迎着堂兄锐利目光，深吸一口气：“兄长明鉴。小弟不敢妄断天机