天空是北方深秋特有的灰蓝色，高而澄澈，几缕薄云被西风拉成丝絮。
府衙后院的槐树叶已落了大半，光秃的枝桠映在青砖地上，影子疏朗。
书房内，炭盆烧得正旺，噼啪细响驱散着窗缝渗入的寒意。
卢象升身着青色常服，伏在红木大案前，朱笔在《大名府民壮丁口册》上圈画批注。
案上堆着半尺高的公文，多是秋粮、城防、驿传之类。
他的目光停在“可征适龄丁壮二万七千四百三十一人”处，食指无意识地轻敲案几。
自佃作招供“后金或从蒙古入寇”后，这根刺便扎在心里。
蓟镇边防的虚实他是知道的——欠饷、兵变、器械朽坏……若真如此，今年冬天，那道边墙恐怕……
门外响起脚步声，在廊下停住。随从卢安隔门道：“老爷，象关公子求见。”
卢象升抬眼，神色微动。
这位堂弟总能带来意想不到的东西，也总让他心中“未雨绸缪”的念头更紧几分。
“请进。”
他放下笔，将几份军务文书收到一旁。
门开，卢象关迈步而入。
他穿着深蓝色棉布直裰，外罩半旧靛青比甲，像个寻常北地士子，只是面貌沉稳些。
“兄长。”卢象关拱手，“打扰了。”
“自家兄弟，不必见外。”卢象升起身，引他到一旁圈椅坐下，“码头和堤坝进展如何？”
“大体顺利。码头底座已浇筑完成，堤坝主堤夯固，各项工序按图推进，未有滞碍。”
卢象关话头一转，“今日前来，是为另一事。”
他朝身后护卫点头。两人将三个藤箱放下，打开箱盖。
卢象升看去，箱中物事与他平日所见迥异。
其实是几包不同风味的方便面、自热米饭、压缩饼干。
“这是……”
卢象升走近细看。这些物件的材质、包装、印刷皆超出他的认知，心知定是堂弟“机缘”所得。
“是为兄长备的新式干粮。”卢象关让护卫取来热水和凉水。
他先拿起一块压缩饼干，撕开铝箔包装，露出深褐色紧密的块状物。
“此物名‘压缩饼干’，以精粮、油脂、糖蜜等压制而成，极耐储存。一块虽小，但顶饱，可供成年男子大半日所需。
不怕水浸、不易腐坏，行军、救灾、远行携带最便。”
他掰下一小块递给卢象升。
卢象升接过，入手沉硬，放入口中咀嚼，初时干硬，随即化开，麦香、油香与淡淡甜味散开，口感粗粝，却有饱腹感。
“味道尚可，重在便携耐存。”卢象升眼中露出赞赏。
他立刻想到这东西在军事上的用处——粮草转运最耗力，若有此物辅助，哪怕只作应急口粮，也能提升机动与持续战力。
“兄长再看这个。”
卢象关又拿起一个方便面包，拆开取出面饼和调料。“此物名‘方便面’，沸水冲泡片刻可食。”
他让护卫将热水注入空碗，放入面饼，撒上调料。
很快，一股混合油脂、香料、面食的浓香腾起，弥漫书房。
这香味霸道诱人，与这时代饮食的质朴气息截然不同。卢象升不由得吸了吸鼻子。
这时，书房外传来轻快脚步声和小孩子的说话声。
“娘亲，好香呀！是什么好吃的？”一个稚嫩女童声响起。
“定是爹爹让厨房弄的新鲜点心。”接话的男孩声沉稳些，也带着雀跃。
门被推开一条缝，两颗小脑袋一上一下探进来。
上面是个约七岁的男孩，梳总角，圆脸黑眼，是卢象升长子卢以祯。
下面是个五岁左右的女童，扎两个小鬏鬏，皮肤白皙，杏眼扑闪，是女儿卢青青。
两个孩子原本随母亲王氏去后园看秋菊，却被这奇异香味引了过来。
见到桌上那碗热气腾腾的面，青青“哇”地一声，挣开母亲的手跑进来，直盯着碗：“爹爹！关叔叔！这是什么呀？好香！”
以祯年长些，还记得规矩，先在门口行礼：“祯儿给爹爹请安，给关叔叔请安。”眼睛却也往桌上瞟。
王氏跟进来，她穿藕荷色袄裙，外罩淡青比甲，容颜温婉。
她先向卢象升微颔首，又对卢象关笑道：“关小叔来了。这两个皮猴，在园子里闻着味就非要过来。”
卢象关起身向王氏行礼：“嫂嫂。”
又朝两个孩子招手：“小祯，青青，来。”
卢象升见儿女进来，脸色柔和了些，对王氏道：“象关带了海外的新奇食物，正在演示。”
青青已跑到卢象关腿边，仰脸指着面问：“关叔叔，这个青青可以吃吗？”
她记得这位关叔叔总会带些好吃好玩的，那些糖块、果脯，还有会跑的小车，都