水下疯狂旋转，推动着船体。

    加速了！明显加速了！

    虽然不如那日试航或北上时全力冲刺的速度，但在众人眼中，这几艘无帆无桨的大船，依然以一种远超寻常漕船、令人目不暇接的速度，开始破浪前行！船头微微昂起，划开两道清晰的水线。

    “动了！走了！”

    “这么快！”

    “老天爷，真跟离弦的箭似的！”

    码头上的百姓彻底沸腾了，惊叹声此起彼伏。许多人追着船队跑了几步，直到被码头边缘拦住，仍伸着脖子张望。

    赵巡检看得目瞪口呆，嘴里不住念叨：“神了……真神了……”

    他想象着这船队顺流而下，一日千里，穿过重重关闸，直抵江南的景象，只觉得心驰神往，又觉不可思议。

    同知悄悄抹了把额头并不存在的汗，心中暗道：“此物若用于漕运，真是……福祸难料啊。”

    他偷眼瞧了瞧卢象升，只见知府大人面色沉静，目光追随着远去的船队，眼神深邃，不知在想些什么。

    卢象升心中确实波澜起伏。亲眼目睹这钢铁造物的力量，比任何听闻都更具冲击力。

    它代表着一种超越人力、畜力乃至风力的、稳定而强大的崭新力量。这力量若能驯服、利用，或许真能成为扶助这倾颓江山的一根铁柱。

    但正如那同知隐约担忧的，它太过耀眼，太过不同，在尚未做好准备的大明，过早暴露，恐非幸事。

    “兄长，船队已远去。”

    卢象关的声音在身边响起，打断了卢象升的思绪。

    卢象升收回目光，看向堂弟，眼中神色复杂，最终化为一声几不可闻的叹息，随即肃容道：

    “粮种之事，尚未全功。基地建设，刻不容缓。象关，莫要辜负了……这船，这力。”

    “小弟明白。”卢象关郑重应道，“必全力以赴。”

    卢象升不再多言，转身对同知等人道：“回城。春耕督促、流民安置、城防修缮，诸事繁多，不可懈怠。”

    众官员连忙应诺，簇拥着卢象升登车离去。

    码头上，送行的人群渐渐散去，只余下翻滚的河水缓缓平复，以及空气里似乎还未完全消散的、淡淡的燃油与机械金属的气息。

    赵巡检站在空荡荡的泊位前，兀自发了一会儿呆，才咂咂嘴，背着手，晃着官帽，哼着不知名的小调，回他的巡检司去了。

    今日这番见闻，够他跟手下和镇上茶馆的老友们吹嘘好一阵子了。

    卢象关与卢象群望着运河下游，船队已变成几个小黑点，很快消失在河道拐弯处。

    “象水他们，能担起这担子了。”卢象群道。

    “嗯。”卢象关点头，“我们也该回去了，三千亩地，等着我们一砖一瓦去建起来。真正的硬仗，才刚刚开始。”

    两人翻身上马，不再留恋，纵马朝着城郊那片广阔而充满希望的土地疾驰而去。