“谁说我们要抗旨？”李辅国眼中闪过一丝锐光，“他要我们应卯，我们就去应卯。他要查账报备，我们就查账报备。他要配给管制，我们就配给管制。”
“但是——”他加重语气，一字一顿，“所有应卯记录，一式三份：一份交承乾宫，一份留内阁，还有一份……密封保存，专人看守。所有物资账目，详细誊抄，每笔出入都要有三人联署。所有直察使的询问，必须有我们指定的吏员在旁记录，每句话都要记下，每个眼神都要揣摩。”
陈文举恍然：“首辅是要……”
“他要揽权，我们就让他揽。”李辅国冷笑，“但他揽的每一点权，做的每一件事，说的每一句话，我们都要清清楚楚记下来。白纸黑字，铁证如山。待到陛下回京之日——”
他环视众人，声音如铁：“这些，都是弹劾他专权乱政、动摇国本的奏本里，最锋利的刀。”
众人倒吸一口凉气。
“可陛下何时能回京？”李新忧心道，“江南血案扑朔迷离，恐怕……”
“江南再复杂，也比不过京城复杂。”李辅国打断他，“陛下是何等人物？他会看不出京城的异动？老夫不信。”
他起身走到窗边，望着承乾宫的方向，良久才道：“我们现在要做三件事：第一，明面上完全服从八王爷的政令，绝不给他任何发作的把柄；第二，暗中收集他越权乱政的证据，尤其是那些可能激起民变、动摇国本的举措；第三……”
李辅国转过身，从怀中取出一枚小巧的铜印：“想办法与陛下取得联系。”
众人看清那铜印，皆是一震——那是先帝赐予李辅国的“密奏直呈”印，凭此印，奏本可绕过所有衙门，直送御前。
“李元培被捕前，曾与老夫密谈。”李辅国低声道，“他说工部在修通州至京城的官道时，曾在沿途设下十二处应急驿点，每处都有暗道密室，可藏人传信。这条线，噬渊不知道，八王爷……也不知道。”
刘文谦激动道：“下官知道那些驿点！有一处就在南城外十里坡的茶棚下！”
“好。”李辅国将铜印交给他，“文谦，你亲自去一趟。不要带任何人，扮作贩夫，明日一早出城。将这封信——”他从袖中取出一封火漆密信，“送到通州码头‘丰裕粮行’的掌柜手中。他自会想办法送往江南。”
“可是九门已经戒严……”
“所以你要快。”李辅国目光如炬，“在戒严令完全生效前出去。记住，这封信关系到大晟江山的安危，关系到陛下能否看清京城的真相。就算死，也要送出去。”
刘文谦郑重接过信印：“下官……万死不辞。”
“不，你要活着。”李辅国按住他的肩，“活着回来，活着看到八王爷……为他所做的一切，付出代价。”
子时三刻，京城西郊，一座废弃的砖窑深处。
烛火在潮湿的地道中摇曳，映出十余个跪地的黑影。为首的灰袍人伏地不起，而他面前，一个身披黑色长袍的身影背对众人，负手而立。
黑袍人的身形完全隐于黑暗，连轮廓都模糊难辨。只有低沉诡异的声音在地道中回荡，那声音非男非女，非老非少，如同钝刀刮骨：
“萧景明的三道旨意，你们都看见了。”
“是。”灰袍人恭声应道，“九门戒严、官员监察、物资军管。他这是要铁腕锁京，逼我们现身。”
黑袍人发出一声轻笑，笑声在地道中碰撞回响，令人毛骨悚然：“锁京？他锁得住吗？”
他缓缓转过身，黑袍下的阴影微微晃动：“永定门守将的副手，是我们的人；户部统管司的三名书吏，是我们的人；就连萧景明最信任的王府管事……也是我们的人。”
灰袍人身体一震。
“不必惊讶。”黑袍人淡淡道，“噬渊之网，织了二十年。二十年，足够让种子长成大树，让水滴穿石，让最坚固的城墙……从内部开始崩塌。”
他走到地道中央，那里用炭笔画着一幅京城简图。图上密密麻麻标注着符号，有的如眼，有的如刀，有的如蛛网。
“萧景明以为他在下棋，”黑袍人的手指在地图上缓缓移动，“实际上，他只是一枚棋子。一枚我们早就摆好，就等他落下的棋子。”
灰袍人迟疑道：“可他的手段确实狠辣，若真让他完全掌控京城……”
“让他掌控。”黑袍人打断他，“他掌控得越紧，这座城的压力就越大。压力越大——”黑袍下似乎露出一丝笑意，“炸开的时候，死的人就越多，乱子就越大，局面就越容易……重新洗牌。”
“那我们现在？”
“蛰伏。”黑袍人转身，望向地道深处无边的黑暗，“所有线人，转入静默。所有行动，全部暂停。让萧景明去折腾，让他去抓，去杀，去逼。他逼得越狠，仇恨他的人就越多，人心离他就越远。”
他走到灰袍人面前，黑袍下似乎有一双眼睛在注视对方：“记住，我们的目标从来不是萧景明，也不