死亡时间估计在昨日傍晚至夜间。”

    “什么？” 萧景琰与沈砚清对视一眼，皆看到对方眼中的精光。失踪的杂役找到了，却是尸体！而且死亡时间很可能在刺杀发生之前或之后不久！

    “现场可有发现？” 萧景琰立刻问道。

    “西城兵马司已封锁现场，初步勘查，现场有打斗痕迹，但被清理过，凶手很老练。在尸体附近，发现了一个被踩碎的空蜡丸，与昨日从吹箭刺客口中取出之毒囊材质相似。此外，还在墙角发现半枚脚印，与宫中灵堂屋檐上发现的模糊脚印，大小、纹路初步判断，极为相似！” 副统领禀报道。

    线索串起来了！失踪的杂役被灭口！灭口者很可能就是昨夜潜伏在灵堂外窥探、轻功极高之人！使用的毒囊与刺客同源！这意味着，刺杀行动前后，有一个负责清理痕迹、灭口的“清道夫”在活动！而这个“清道夫”，武功高强，心思缜密，很可能就是幕后黑手最核心的执行者之一！

    “立刻将现场所有证物，连同尸体，移交特查司！令特查司与刑部最好的仵作、痕迹专家，会同暗影卫，进行最细致的联合勘验！务必找出更多线索！” 萧景琰霍然起身，眼中锐光四射，“尤其是那半枚脚印，给朕仔细比对，看能否确定其鞋履式样、磨损特征，乃至可能的身高体重！”

    “遵旨！” 副统领领命而去。

    御书房内，气氛再次紧绷。新的发现，让案情出现了重大转折，但也让水更加浑浊。灭口、清道夫、轻功高手……对手的狠辣与专业，远超预期。

    “陛下，此事……” 沈砚清眉头紧锁。

    萧景琰抬手止住他，走到窗前，望着外面渐暗的天色，声音低沉而坚定：“沉住气。对手越是这样急于抹去痕迹，越是说明我们触及到了关键。失踪杂役的尸体被发现，是他们的失误，也是我们的机会。从尸体、从现场、从那个脚印入手，顺藤摸瓜！”

    他转过身，目光灼灼：“另外，查一查，京城乃至京畿，有哪些江湖势力或独行高手，擅长轻功与刺杀，尤其是有使用西南奇毒或与西南有联系的。还有，那个‘瑞祥号’商号，给朕扒开它的皮，看看里面到底藏着什么魑魅魍魉！”

    “是！”

    夜幕再次降临，京城华灯初上，看似繁华依旧。但只有少数人知道，一场更加隐秘、更加激烈的较量，正在这灯火阑珊处，无声地展开。皇宫大内，特查司衙门，甚至某些深宅府邸之中，无数人因西城染坊的三具尸体而忙碌、而警惕、而谋算。

    而此时的八王府，书房内灯火通明。

    萧景明独自坐在书案后，面前摊开着一卷古籍，却久久未曾翻动一页。他目光幽深，望着跳动的烛火，仿佛在沉思，又仿佛在等待着什么。

    窗外，夜色如墨，万籁俱寂。只有书房中那一点烛光，在无边的黑暗中，显得格外明亮，也格外孤寂。