朝堂之上，一片死寂，唯有沉重的呼吸声和心脏怦怦跳动的声音。萧景琰冷漠地看了一眼跪伏在地的几人，不再理会，重新坐回龙椅，仿佛刚才的雷霆之怒从未发生。
“继续议事。” 他淡淡吩咐。
接下来的朝会，气氛压抑至极。各部尚书、侍郎依次出列，汇报些寻常公务，如户部禀报春税收缴进度，工部呈报京城沟渠疏浚情况，礼部请示今岁祭典仪程等等。萧景琰或简略批示，或交由相关部司议处，处理得快速而利落。所有人都能感觉到，皇帝的心思显然不在此处，那平静表象下，仿佛有一座冰山在无声涌动。
终于，冗长的朝会在一种难以言喻的紧绷感中结束。随着太监尖细的“退朝”声响起，百官如蒙大赦，恭敬行礼后，鱼贯退出皇极殿，许多人背后的官袍已被冷汗浸湿。
萧景琰没有立刻离开，他在龙椅上静坐了片刻，目光似乎穿透了巍峨的殿宇，望向了漱玉轩的方向。片刻后，他才缓缓起身，在一众太监侍卫的簇拥下，返回了御书房。
御书房内，檀香袅袅，试图驱散心头的沉郁。萧景琰刚在书案后坐下，端起一杯尚温的参茶，还未及饮用，书房内某处阴影便无声无息地蠕动了一下，一道全身笼罩在黑袍中的身影悄然浮现，单膝跪地，正是暗影卫副统领，代号“渊墨”。
“陛下。” 渊墨的声音嘶哑低沉，如同金属摩擦，“漱玉轩废墟，有重大发现。”
萧景琰放下茶盏，眼神骤然锐利：“讲。”
“遵照陛下旨意，昨夜至今，‘龙渊’与‘暗刃’序列协同禁卫军，对漱玉轩废墟进行了最彻底的二次清理与勘验。火势虽大，焚毁严重，但并非所有物品皆化为灰烬。” 渊墨语速平稳，却透着一种压抑的兴奋，“在六王爷寝室原址，靠近书案位置的残骸深处，清理出少量未被完全焚毁的纸张残片。虽大多焦黑破损，字迹模糊，但经特殊药水处理及擅于辨识字迹的专家反复拼合辨认，已能还原部分内容。”
他略一停顿，继续道：“这些残片，多为书信或便笺的一角。内容断续，但关键信息尚可辨识。其中提及多次‘茶会’、‘雅集’，以及‘润笔’、‘分润’、‘孝敬’等字样，涉及银钱数目不小。另有一些残句，隐约指向城外某处庄园的‘收益’，以及几位目前正在被都察院或刑部调查的中下层官员姓名。综合判断，这些残存信件，极有可能与六王爷私下结交官员、收受贿赂、甚至可能参与某些贪腐分利之事有关。”
萧景琰面无表情，手指在光滑的紫檀木案几上轻轻敲击。六皇叔私下聚敛？这倒不算太出人意料。他那位皇叔，表面清高，自命风雅，但皇室子弟，又有几个真能全然免俗？尤其是在先帝晚年，朝政渐弛的环境下。若只是些贪墨受贿，虽然罪责不轻，但尚在“家丑”范畴，与目前面临的“通敌”、“弑亲”等滔天嫌疑相比，反而显得“轻微”了。
然而，渊墨接下来的话，却让萧景琰敲击桌面的手指，蓦然停顿。
“此外，” 渊墨的声音更低沉了几分，“在清理寝室床榻下方区域时，属下等人发现，其下铺设的金砖有一块边缘缝隙，与周遭略有差异，极细微，若非一寸寸排查，绝难察觉。启开此砖，其下并非地基，而是一个以精铁浇筑、外层覆有防火石棉与粘土的暗格。此暗格保护极为严密，内部几乎未受大火波及。”
萧景琰的心跳，不由自主地加快了一分。一个在寝室床下，保护如此严密的暗格……
“暗格之中，存放之物不多。” 渊墨抬起头，黑袍下的目光似乎闪烁着幽光，“仅有几封以火漆密封的信函，以及……一枚半个巴掌大小、质地非金非玉、刻有奇异狼首与弯月交错图案的令牌。”
狼首与弯月！萧景琰眼中寒光爆闪！北狄王庭图腾！噬月狼骑的标记！
“信函内容？” 萧景琰的声音，已然带上了冰冷的寒意。
“信函以密文书写，但暗影卫中存有北狄部分旧式密文译本，经连夜破译，已得其大意。” 渊墨深吸一口气，一字一句道，“其中两封，乃是北狄方面，写给一位代号为‘幽昙’的密探的指令。指令要求‘幽昙’持续提供大晟北疆防务调整、粮草转运路线、边军将领性情与更替等信息。并提及了多次‘酬金已存老地方’、‘上次情报甚佳，王子甚悦’等语。”
“另外三封，则是‘幽昙’的回信或主动提供的报告。内容……包括去年秋季，北疆四镇兵力换防的具体时间与驻防图抄录；前兵部尚书周振武大人最后一次巡边路线与护卫力量的预估；甚至……还有陛下您当初决定御驾亲征北狄的初步意向时间……报告末尾，均有‘幽昙’画押，以及那枚狼首弯月令牌的印鉴。”
御书房内的空气，仿佛瞬间凝固了。檀香的烟气都停滞了流动。萧景琰坐在那里，一动不动，唯有那双眼睛，越来越深，越