“讲。” 萧景琰声音平淡。
王纶似乎有些紧张，咽了口唾沫，但语气却带着一股刻意彰显的忠直：“陛下！方才吴尚书言道，火势最烈处在漱玉轩一带。臣……臣斗胆请问，漱玉轩乃六王爷在宫中居所，昨夜大火如此凶猛，不知……不知六王爷殿下，是否安然无恙？殿下乃陛下皇叔，皇室至亲，若有何闪失，实乃国朝之痛！臣等心系王爷安危，恳请陛下明示！”
他这一开口，仿佛打开了某个闸门。紧接着，又有三四名中下级官员接连出列，言辞或委婉或直接，核心意思却高度一致：关心六王爷萧景文的安危，请求皇帝透露具体情况。
“陛下，六王爷素来体弱，深居简出，突遭此灾，着实令人忧心啊！”
“臣闻昨夜火势极大，漱玉轩几成废墟，王爷居所首当其冲，这……”
“陛下，王爷乃金枝玉叶，若有差池，臣等万死难辞其咎！恳请陛下告知实情，也好让臣等稍减牵挂！”
这几人官职不高，但言辞恳切，神情焦急，仿佛真的与六王爷有多么深厚的感情一般。然而，在萧景琰和沈砚清等明眼人看来，这分明是有人指使，在朝堂之上公然施压，企图迫使皇帝公布更多内情，尤其是关于六王爷生死下落的敏感信息！其背后用意，耐人寻味。
沈砚清站在吏部尚书的位置上，面色沉静，眼神却已冷了下来。他看得分明，这几位开口的官员，虽然未必全是八王爷的铁杆，但其人际脉络或多或少都与八王爷一系有所牵连。八王爷萧景明，素有“贤王”之名，礼贤下士，交游广阔，在朝野中编织了一张庞大而复杂的关系网。此刻，这张网的一角，似乎开始微微震动，试探着伸向了御座。
就在萧景琰眉头微蹙，尚未开口之际，沈砚清向前一步，持笏朗声道：“王御史，还有这几位大人，尔等口口声声，忧心陛下安危，此乃臣子本分，无可厚非。然则，本官方才细听诸位所言，字字句句，旁敲侧击，究其核心，却全在打探六王爷之状况。本官倒是奇了，昨夜皇宫起火，受损者非止一处，陛下安危方为重中之重，尔等不对陛下龙体是否受惊、宫禁防卫是否有失多作关切，反倒对一位亲王之行踪安危穷追不舍，这是何道理？”
他声音清越，语气平和，却字字如刀，直指要害：“莫非，在诸位心中，六王爷之安危，竟比陛下之安危，更为紧要？还是说……尔等与六王爷有何特殊渊源，知其内情，故而在此急切追问，意欲何为？”
“沈尚书！你……你此言差矣！” 王纶脸色顿时涨红，又急又怒，“下官等一片忠心，天地可鉴！关心王爷，亦是关心皇室，何来轻重之分？沈尚书岂可血口喷人，诬陷下官等结党私营？此乃大罪，下官万万不敢当！”
“不错！沈尚书，你身为吏部天官，掌铨选考课，当公正严明，岂可无端揣测同僚忠奸？”
“我等只是忧心王爷，何错之有？沈尚书如此咄咄逼人，莫非是想堵塞言路，掩盖什么不成？”
另外几名官员也急忙辩驳，一时间，殿内响起一片嘈杂的争执之声。沈砚清冷笑一声，正要继续驳斥，却听得御座之上，传来一声并不高亢，却蕴含着不容置疑威压的清喝：
“够了！”
声音不高，却瞬间压过了所有嘈杂。整个皇极殿骤然一静，百官凛然，纷纷低头垂手，不敢再发一言。
萧景琰缓缓从龙椅上站起身，冕旒轻轻晃动，遮住了他眼中一闪而过的凛冽寒芒。他居高临下，目光如冰冷的锋刃，缓缓扫过刚才出声的那几名官员，最后定格在王纶身上。
“吵吵嚷嚷，成何体统！” 萧景琰的声音依旧平稳，但任谁都能听出其中蕴含的怒意与威压，“这里是商议国事的皇极殿，不是市井菜场！尔等身为朝廷命官，当谨言慎行，为百官表率！”
他顿了顿，语气转冷：“皇宫昨夜确曾起火，受灾最重者，确是漱玉轩一带。六皇叔是朕的皇叔，皇室尊长，他的安危，朕自然比你们任何人都要关心，早已妥善安排，多加照拂！此乃朕之家事，亦是宫闱内务，还轮不到尔等在这里说三道四，妄加揣测！”
皇帝直接以“家事”、“宫闱内务”定性，将追问上升到干预皇室私事的层面，这顶帽子不可谓不重。王纶等人脸色瞬间煞白，冷汗涔涔而下。
萧景琰话锋一转，语气中的警告意味更加浓重：“尔等口口声声心系朕之安危，朕心领了。但若再让朕听到，有人以关心为名，行打探宫闱隐秘、窥伺亲王动向之实……朕便有理由怀疑，其是否与宫中皇亲国戚存在不当勾连，意图窥测禁中，图谋不轨！结党私营，交通宫禁，乃是国法不容之大罪！其轻重，不必朕再多言。还望诸位……好自为之，谨言慎行，莫要自误！”
“臣等不敢！”
“陛下息怒！臣等知罪！”
王纶等人吓得魂飞魄散，噗通跪倒在地，连连叩首，声音发颤。殿内其余官员，无论心中作何