难返！”

    顾承宗听着父亲一条条阴狠的指令，眼中的戾气渐渐被一种冰冷的算计取代：“儿子明白了！这就去安排！定让那方允明，在盐场的泥潭里，寸步难行！”

    顾鼎文挥挥手，示意儿子退下。密室内，只剩下他一人。烛火将他孤独的身影投在冰冷的墙壁上，扭曲而庞大。

    他走到窗边，推开一条缝隙。扬州城的万家灯火映入眼帘，繁华依旧。然而，顾鼎文却感到一股刺骨的寒意。京城那位年轻帝王的反击，比他预想的更快，更准，也更……不择手段。公开名单，严惩官员，派出血仇巡盐御史……这已不是单纯的对抗，而是要将整个江南架在火上烤！

    “萧景琰……”顾鼎文望着北方京城的方向，眼中第一次流露出深深的忌惮和一丝不易察觉的……恐惧。

    “这一局……”

    “才刚刚开始。”

    而此刻，一叶轻舟，正悄然驶离京城通惠河码头。船头，立着一个身形瘦削、面容严肃、眼神中燃烧着仇恨与决绝火焰的年轻官员——新任两淮巡盐御史，方允明。他怀中，紧揣着那枚冰冷沉重的“如朕亲临”金牌。

    江南的棋局，随着这枚火星的南下，骤然升温。无形的硝烟，弥漫在运河的薄雾与盐场的卤水气息之中。一场不见刀光，却更加凶险的博弈，在帝国的膏腴之地，拉开了帷幕。