本该在摄津丰国神社举办的过继大礼，最终还是定在了这座面朝朝鲜海峡的前线王城。正月元日当天，贞松院殿北政所宁宁亲自主持了仪式，当着汇聚名护屋的六十六国大名与三韩降臣的面，将丰臣秀赖正式记在自己名下，过继给关白羽柴赖陆为嫡子。礼成的那一刻，山呼海啸的“关白殿下千岁”“右大臣殿下千岁”，压过了天守阁外呼啸的海风，也压过了三韩八道尚未平息的烽烟。
只是仪式结束的第二日，天守阁的大广间里便没了节庆的松弛。
羽柴赖陆端坐在主位的黑涂漆御帘之后，身侧稍低的位置，刚受封右大臣的秀赖正襟危坐，案上摊着庆尚道的军报与诸奉行送来的年贡账册。父子二人一同署理公务的姿态，比元日当天的仪式更直白地向全天下宣告：这位记在北政所名下、由关白亲养的继子，便是未来丰臣天下的继承人。
案头的军报墨迹未干，写得清楚：三韩之地，除京畿路汉阳府尚在固守，其余诸路要么望风而降，要么已被日军踏平，便是曾让丰臣秀吉大军折戟的晋州城，也已在年前被羽柴秀康的北路军攻破。可红衣将军郭再佑领的义兵，如同扎进朝鲜腹地的毒刺，借着山林水网四处袭扰，竟让八道之内烽烟不绝。那些沿着要道修筑的倭城，既是抵御义兵流寇的堡垒，也成了点燃朝鲜民怨的柴薪，每日都有急报从半岛各处送来，堆在赖陆的御案上，几乎要没过元日的贺表。
大广间的纸门被轻叩三声，随即被拉开，池田利隆躬身走了进来，腰间的佩刀随着脚步轻晃，脸上带着几分难掩的凝重。他行至御座前五步远的位置，伏身行礼，声音压得很低，却足够让御帘后的人听得清楚：
“殿下，荒木三郎的船队已经靠岸了。”
赖陆握着朱笔的手顿了顿，墨点落在宣纸上，晕开一小团黑渍。他没抬头，只淡淡开口，声音听不出情绪：“哦？他们是从南蛮回来了，还是中途折返的？”
“是中途遇了风暴，被吹回了萨摩。”池田利隆的头埋得更低，“他们在海上救起了二十余人，都是柳生殿船团里，第一队荷船上的水夫。”
御帘后沉默了片刻。
赖陆终于放下了朱笔，抬眼看向伏在地上的家臣，语气里终于带了一丝不易察觉的紧绷：“他们看到柳生的座船沉了？”
“回殿下，这些水夫是因为风暴落队的，遇上海难时便和主船团失散了。”池田利隆的声音里带着几分无力，“他们只知道风暴起时，海面上浪高十数丈，船团瞬间就被打散了，其余的……一概不知。”
站在侧席的瓦利尼亚诺神父闻言，抬手在胸前画了个十字，低声念了句祷文：“愿主保佑那些迷途的羔羊，引他们回到平安的港湾。”
赖陆轻轻叹了口气，身子向后靠在凭几上，目光穿过半卷的御帘，落在天守阁窗外翻涌的海面上。
海风带着咸湿的气息灌进来，恍惚间，他好像又回到了第一次见到柳生新左卫门的那天。
那是在福岛正则的居城，他还是个顶着福岛家养子名头、尚未崭露头角的少年，眼前的年轻人一身浪人装束，却半点没有寄人篱下的拘谨，反而志得意满地看着他，开口第一句便是：“阁下可是福岛家的少主？”
不等他应答，对方便兴冲冲地从怀里掏出两个灰扑扑的物件，一块是捏得不成型的肥皂，一块是满是气泡、浑浊不堪的玻璃毛坯，眼睛亮得像星星，说着要和他一起“开万世之太平”。
那一瞬间，赖陆心里便咯噔一下。
他的灵魂降生在这个战国乱世，已经整整十五年了。前世的种种，隔着血与火、刀光与权谋，早已模糊得像一场旧梦，可眼前这两样东西，还有年轻人眼里那种“穿越者特有的、对改变世界的笃定”，他再熟悉不过。
他没有点破，只不动声色地收下了东西，留了这个自称柳生新左卫门的年轻人在身边。他看着他凭着前世的记忆，精准地说出向井正纲的跟脚，说出诸多还未发生的战事走向，心里的猜测越来越重，却始终有一丝犹豫——毕竟这世上巧合太多，他不敢仅凭几句预言，就认下这个同乡。
直到那一次，两人深夜对饮，酒过三巡，柳生拍着案几，掷地有声地说了一句：“煌煌华夏五千载，唯朱明得国最正！”
那一刻，赖陆心里最后一丝犹豫彻底散了。
他认出来了。眼前这个年轻人，就是前世小破站的顶流历史up主，“皇明之殇”。那个把晚明历史讲得字字泣血，动辄百万播放的男人，竟然和他一样，掉进了这个吃人的战国乱世。
自那以后，柳生便更无顾忌。他会凑在赖陆耳边，说奥向里那个叫斋藤福的侍女，原本该是德川幕府三代将军家光的乳母，未来会以“春日局”的名号权倾大奥，一手定下德川家的大奥法度。
可赖陆和德川家有杀母之仇——他的生母吉良晴，当年便是在德川家康身边做情人时