宁宁看着他们，没说话。
炭盆里的火苗轻轻跳着，把四人的影子投在纸门上，晃来晃去，像四个互相撕咬的鬼。
宁宁端起茶碗，又放下了。
“都坐吧。”她说，声音不高，却清清楚楚地落进每个人耳朵里，“老身这里，茶凉了，心还没凉。你们有什么话，慢慢说。”
而后，宁宁没有急着开口。
她的目光从本多忠胜脸上慢慢滑过，落在他身后跪着的本多忠政身上，最后才转向大谷吉继。那个蒙着白布的男人还伏在地上，额头抵着榻榻米，一动不动，只有肩膀微微起伏，像是在压抑着什么。
炭盆里的火苗跳了一下，噼啪轻响。
宁宁想起一些事。
大谷大学——吉治，那孩子今年才二十出头吧？长得像他父亲，眉眼清秀，却比他父亲多了几分锐气。赖陆征伐大阪的时候，那孩子跟着森家的人在濑户内海打水战，据说被村上吉胤——森弥右卫门的亲子，入继能岛村上的那个——一箭射穿了肩膀。箭矢从背后透到胸前，差一点就伤了肺。消息传回来的时候，大谷吉继正在茶臼山布阵，听到“战死”两个字，手里的扇子掉在地上，捡起来的时候，手指都在抖。
后来才知道是误传。那孩子没死，被村上吉胤亲自捞上船，包扎止血，送回了大坂城。可那一箭的伤，听说到现在还没好利索。
还有大谷吉继自己。
宁宁记得很清楚，大阪笼城的时候，本多忠胜带着旗本在城外布阵，离茶臼山不到三百步。大谷吉继那天穿着浅黄胴服站在阵前，被本多忠胜一箭射中——两百步外，一箭正中肩膀。那箭射得深，箭头卡在骨头里，大谷当场就栽下马。后来有人说是本多忠胜手下留情，故意射偏了要害；也有人说那是本多忠胜的警告，“再往前走，下一箭就是喉咙”。
大谷没退。他让人把箭杆锯断，箭头留在肉里，继续布阵。
那箭头，到现在还在他肩膀里。
宁宁的目光从大谷吉继身上收回来，落在本多忠胜脸上。老将跪得笔直，银白的头发一丝不乱，脸上的皱纹像刀刻的一般，看不出任何表情。
“本多中务大辅。”宁宁开口，声音不高，像在说一件寻常事，“本多美浓守。”
本多父子同时伏下身，额头触着榻榻米。
“老身方才在饮茶，久候了。”
“不敢！”本多忠政的声音有点急，像是怕被怪罪，“我等奉関白殿下之命——”
“忠政。”本多忠胜的声音不高，却像一盆冷水浇下来。
本多忠政立刻闭嘴。
宁宁看着他们，嘴角微微动了一下。她知道这对父子为什么这么恭顺。天皇那道明诏，早就传遍天下了——“事涉德川，无不允准，卿可放心施为”。那诏书是赖陆让天皇亲笔写的，用的是最正式的格式，盖的是天皇的御玺。德川家的人，从那天起，就再也不敢抬头了。
本多家是德川旧臣，虽然被赖陆留用，但头上的刀一直悬着。他们比谁都清楚，自己的命，全在眼前这个女人的一句话里。
宁宁没再说什么，只是伸出手。
本多忠胜双手捧着一封书信，膝行上前，恭恭敬敬地放在她面前，然后退后，重新伏下身。
宁宁拿起信，展开。
赖陆的字，她认得。那孩子的字不算好看，却有一种奇特的力道，每一笔都落得稳稳的。信很短，只有几行：
“母亲明鉴：
成田氏居心叵测，儿恐惊扰母亲，故特命本多父子护卫，以备不测。
若母亲怪罪，可唤儿亲临。”
宁宁的目光在最后几个字上停了一下。
“可唤儿亲临”。
这孩子，还是这么会说话。明明是他派人来围了行在，却说是“护卫”；明明是来抓人的，却把决定权交给她。信里一句“若母亲怪罪”，就把所有责任都揽到自己身上——本多父子只是奉命行事，要怪，怪他。
宁宁放下信，抬起头，看着本多忠胜。
“辛苦了。”她说，声音里听不出任何情绪，“本多中务大辅，本多美浓守，你们且去唤大阪御前样来。就说老身请她过府一叙。”
本多忠胜伏身：“谨遵命。”
本多忠政也跟着伏身，却忍不住抬眼看了宁宁一眼。那眼神里有疑惑——大阪御前？茶茶？为什么要叫她来？
本多忠胜已经起身，一把拉起儿子，往外退去。纸门拉开，又合上。脚步声渐渐远了。
宁宁转向大谷吉继。
那个蒙着白布的男人还伏在地上，从头到尾没动过一下。只有肩膀的起伏，透出他还在呼吸。
“刑部少辅。”宁宁说。
大谷吉继抬起头。
“让你的儿子们也退下吧。”宁宁说，“老身这里，不需要那么多人守着。”
大谷吉继伏身：“是。”