正栄尼站起身，行了一礼，退了出去。
纸门合上后，茶茶一个人坐了一会儿。
她从怀里取出那张叠好的纸，展开，看着那六个字。
一生一世一双人。
墨迹干了，朱砂也干了。可那六个字还在，沉甸甸的，暖洋洋的。
她轻轻抚过那行字，喃喃道：
“你说了，我信。”
她把纸重新叠好，放回怀里。
站起身，走到窗边，推开窗。
晨光涌进来，落在她脸上。池塘里，那只小鳄鱼正趴在石头上晒太阳，一动不动的，像一块木头。
茶茶看着它，忽然笑了。
“你倒是自在。”
小鳄鱼当然不会回答。它只是张着嘴，等着下一块永远等不到的肉。
茶茶转身，拉上门，往内室走去。
大政所的事，她得好好想想。
而彼时，大政所的御殿外，脚步声杂沓而来。
甲斐姬跪坐在窗边，透过窗缝往外看——本多忠政带着二十余名武士，已经将御殿围了个严严实实。那些武士手按刀柄，面无表情，像一排黑色的石像。
她的手攥紧了窗框。
“自家兵将，怕什么？”
声音从身后传来，不紧不慢。
甲斐姬回头，看见宁宁正端着茶碗，慢悠悠地品着。阳光从另一侧的窗子漏进来，落在她身上，把那张脸照得平静如水。
“过来坐下。”宁宁放下茶碗，指了指对面的坐垫，“说说，秀赖最近在学什么？”
甲斐姬愣了一下，还是起身走过去，跪坐下来。
“秀赖様……”她顿了顿，“离开大阪之后，日日勤学苦读。四书五经，兵法战策，都不曾落下。”
宁宁点点头，端起茶碗又抿了一口。
“有点事做，总是好的。”
甲斐姬看着她，欲言又止。
宁宁没抬头，只是又补了一句：
“说说吧，関白殿下为什么要抓你？”
甲斐姬的手指蜷紧了。
“因为……”她的声音低下去，又抬起来，带着一股倔强，“因为妾身是秀赖様的养育役。有妾身在，就不能让関白殿下插手姬路藩。”
宁宁抬起眼，看着她。
那目光很平静，平静得像在看一件器物。
“哦。”
就一个字。
甲斐姬等着她说下去。可宁宁没有说，只是又端起了茶碗。
沉默。
茶汤的热气袅袅升起，模糊了宁宁的脸。
过了很久，宁宁放下茶碗，忽然开口：
“那你不妨出去，斩了本多忠政。”
甲斐姬愣住了。
宁宁看着她，目光里没有戏谑，也没有嘲讽，只有一种淡淡的、像是在说“试试看”的平静。
“斩了他，老身自然替你向関白殿下求情。”
甲斐姬的脸色白了。
她看向窗外。本多忠政站在庭院正中，手按刀柄，身后二十余名武士纹丝不动。阳光照在他们的铠甲上，反射出冷硬的光。
她一个人，一把刀，冲出去——能斩几个？
她的手在袖中攥紧，又松开，又攥紧。
宁宁看着她，忽然轻轻笑了一下。
那笑很短，很轻，像风吹过灰烬。
“你面对的，不过是一个承继了些本多中务大辅余威的年轻人，”宁宁的声音慢悠悠的，像是在品茶，又像是在品甲斐姬的表情，“便是这般迟疑。”
她顿了顿。
“你可知道，你要让秀赖面对的，是什么人？”
甲斐姬抬起头，看着她。
宁宁迎着她的目光，一字一字说：
“是羽柴赖陆。是一年定天下的人。”
甲斐姬的嘴唇剧烈地颤抖起来。
宁宁却没有再说下去。她只是端起茶碗，又抿了一口。
“茶凉了。”她说，“换一壶吧。”
她拍了拍手，纸门拉开，侍女膝行而入，将茶具撤下。
甲斐姬跪坐在那里，像一尊石像。
窗外，本多忠政的武士们还围着，一动不动。
当新沏的茶端上来时，白瓷茶碗还烫着手。
侍女屈膝将茶碗放在两人之间的案几上，袅袅的热气裹着宇治玉露的清苦香气漫上来，在两人之间织成一层薄薄的雾。甲斐姬的目光落在茶碗里浮起的茶沫上，指尖却还在微微发颤。
方才宁宁那句“斩了本多忠政”，像一块烧红的铁，狠狠烫在了她的心上。
她不是不敢。
十五岁那年，忍城被石田三成的两万大军围得水泄不通，父亲带着主力困在小田原，城里只剩三千老弱妇孺。她穿着铠甲站在城头，看着城