有几句话，不知当讲不当讲。”

    池田利隆的眉头微微动了一下。他知道这老狐狸的“几句话”，从来不是真的“几句话”。

    但当着这么多人的面，他不能不让真田说。

    “真田大人请讲。”

    真田点了点头，却不急着开口。他先微微侧身，向着上首的方向——那是御帘所在的方向——欠了欠身，像是在行礼。然后才转向池田利隆，声音平稳：

    “老臣蒙関白殿下不弃，得以列席今日之议，感激不尽。姬路藩之事，本非老臣所当言。只是……”

    他顿了顿。

    “老臣近日翻阅古籍，偶有所得，想请教池田大人。”

    池田利隆的眼神微微一凝。

    古籍。这老狐狸要引经据典了。

    真田却不引。他只是缓缓说下去：

    “古来过继之仪，繁琐复杂。有犹子，有养子，有螟蛉，有名迹相续。名目虽多，道理却是一样——要让幼主认新父，需得让他先离旧母。”

    池田利隆听着，没接话。

    真田继续说：

    “成田甲斐殿，是右府大人的养育役。说句不中听的，这八年下来，说是养育役，其实与乳母何异？右府大人自幼丧父，太阁薨逝时年方六岁，身边最亲近的人，不是淀殿殿下——淀殿殿下要操持大局，无暇分身——而是成田甲斐殿。”

    他叹了口气，像是在感慨什么。

    “如今要让右府大人认関白殿下为父，这本是天大的喜事。可若是在这个当口，忽然把养育役送走，右府大人心里会怎么想？”

    没有人回答。

    真田也不需要回答。他继续说下去，语气愈发恳切：

    “老臣并非说此事不该办。成田甲斐殿改嫁木下若狭守，是御母堂殿下的美意，自然是要办的。只是……”

    他拖长了声音。

    “过继大典，礼仪繁琐，不是三五日能备齐的。成田甲斐殿的嫁妆，也不是三五日能备齐的。与其仓促行事，两相耽误，不如——”

    他抬起头，看着池田利隆，眼神里有一种“我是在为你着想”的诚恳：

    “不如等过继大典之后，再让成田甲斐殿风光出嫁。届时右府大人有了新父，心中安稳，自然能以藩主之尊，亲自送养育役出阁。这才是两全其美，才是武家体面。”

    他说完了。

    全场安静。

    池田利隆看着他，脸上看不出表情。

    但御帘后面，似乎有什么东西动了一下——很轻，像是衣袖摩擦的声音，又像是什么都没发生。

    秀赖坐在御小座敷里，听不太懂“犹子”“养子”“螟蛉”是什么意思。但他听懂了“过继”两个字，也听懂了“养育役”三个字。

    这个叫真田的人，在说甲斐姬的事。

    在说——让甲斐姬再留一阵子。

    他的手从袖中松开了一点。

    身后，那个清秀的人依旧坐着，一动不动。但他的目光，不知何时已经落在了秀赖身上，像是在看，又像只是那么望着。

    那个大胡子不知什么时候停了挠头，歪着脑袋，像是在琢磨什么。

    池田利隆沉默了很久。

    然后他开口了，声音比方才低了些，像是在斟酌字句：

    “真田大人的意思是……等过继大典之后再议此事？”

    真田微微欠身，笑容可掬：

    “老臣愚见，仅供池田大人参详。関白殿下英明，御母堂殿下睿智，自有权衡。老臣不过是……”

    他顿了顿。

    “想起些旧事罢了。”

    旧事。

    又是这两个字。

    池田利隆没有再说话。他转向御帘的方向，微微欠身，像是在等什么。

    全场都在等。

    等御帘后面的那个人开口。

    秀赖也等。他屏住呼吸，等着母亲的声音。

    可母亲还是没有说话。

    只有沉默。

    那沉默像水，漫过一切，把所有人的话都淹没了。

    秀赖低下头，盯着自己膝上的衣纹。

    他不知道母亲为什么不说话。他不知道真田的话有没有用。他不知道甲斐姬会不会真的再留一阵子。

    他只知道，自己还坐在这里。

    坐在这里，等着那个他不知道该不该等的结局。