柳生的手垂下来。
他想起上辈子做南洋大航海专题时，查过的那些葡萄牙、西班牙探险日志。有一份1738年的记录，葡萄牙考察队在东非遭遇巨型鳄鱼，雇佣兵用制式火绳枪连打三枪，全部命中背部，弹丸被弹开，鳄鱼冲上岸撕碎了两名士兵。
还有东南亚殖民地的记录——葡萄牙人、西班牙人、荷兰人，都写过。对付湾鳄，普通火绳枪没用。必须用口径20毫米以上的重型斑鸠铳，抵近射击眼睛、喉咙，或者用枪托砸，用刀捅。
他手里的蛇杆铳，打上去，要么跳弹，要么嵌在皮里，根本造不成致命伤。
只会把那只巨兽彻底激怒。
“那怎么办？”他问。
葡萄牙人摇头。他不知道。
这时Kulu走过来。他身后跟着几个部落里的勇士，腰间挂着藤编的笼子，笼子里有东西在动，发出咯咯的叫声。
鸡。
柳生认出来了。那是他送给Kulu的鸡——从船上带下来的，本来是留着下蛋的。Kulu把它们当宝贝，一直养着。
Kulu走到柳生身边，指着笼子里的鸡，比划着说了一串话。柳生听懂了几个词：
“上次……吃你们……很多……”
“这是……礼物……”
“给你……赔……”
柳生愣了一下。这是Kulu的还礼。他吃了营地这么多天的肉，这是还回来的。
Kulu看着礁石下的鳄鱼，又看着柳生手里的枪，忽然眼睛亮了一下。他又开始比划，指着鸡，指着鳄鱼，做了一个“扔出去”的动作，然后双手合十，做了个“吃”的动作。
柳生没反应过来。
Kulu急了，用那磕磕巴巴的混合语喊：
“贡品！给和迩！贡品！”
贡品？
柳生脑子转了一下，然后猛地亮了。
对。
鳄鱼可以被收买。
湾鳄不是那种追着猎物跑几百米的猎手。它是伏击型的——趴在那儿等，等猎物自己送上门。但如果有人主动给它吃的，它也会接受。
他上辈子看过一个纪录片，讲澳大利亚的鳄鱼农场。那些鳄鱼每天被喂食，从不对饲养员攻击——不是因为它们不凶，是因为它们知道，张嘴就有吃的，不用咬人。
这不是驯服，这是交易。
他看着Kulu手里的鸡笼子，又看着礁石下那只正仰头盯着小六的巨兽，大声喊：
“把鸡扔过去！全都扔过去！”
Kulu的勇士们愣了一下。Kulu朝他们喊了一声，他们反应过来，打开笼子，抓起鸡，一只一只往礁石那边甩。
第一只鸡被扔进水里。扑腾着翅膀，咯咯乱叫。
鳄鱼的脑袋动了。它把头转过去，盯着那只在水里扑腾的鸡，然后——猛地一窜，水花炸开，等水花落下去的时候，鸡已经没了。
第二只鸡扔得更近，直接落在礁石边上。鳄鱼从水里爬上来，动作快得惊人，一口咬住，脑袋一甩，鸡就进了它嘴里。
第三只、第四只、第五只——
鳄鱼追着那些鸡，往沙滩那边去了。
柳生朝小六喊：“跳！”
小六愣了一下，然后反应过来，从礁石上跳进海里，拼命往岸边游。柳生和几个武士冲进浅水，把他从水里拖上来。
小六瘫在沙滩上，浑身发抖，嘴里还在说：
“我们以为那是木桩子……天太黑……小四郎说绕着走……真的绕着走了……谁知道它……谁知道它趴在那儿一动不动……”
他哭了。
柳生没说话。他看着沙滩那边，那只巨大的湾鳄正在吞最后一只鸡。吞完了，它抬起头，朝这边看了一眼，然后慢慢爬回水里，沉下去，只剩一双眼睛露在水面上，盯着他们。
柳生忽然想起一件事。
赖陆的天守阁里，也养着一只鳄鱼。
小鳄鱼，从葡萄牙人那里得到的“贡品”，养在水池里。
古人云：南溟有鳄，北渚有鳣。其形虽异，其理则同。彼岛礁之上，巨口吞鸡以求生；此城濠之中，细指弹肉以为戏。万里波涛，隔不断人间世；一池浅水，映得出天上月。鳄之为物，可怖可敬，可驯可养。人见其利齿，则畏之如鬼；人见其护雏，则敬之如神。然则世间凶兽，孰非如此？
——名护屋城天守阁下，池水澄澄，映着午后的天光。
赖陆蹲在池边，修长的手指拈起一小撮肉条，指尖轻轻一弹。肉条在空中划出一道弧线，落向水面。
水下黑影一动。
那只小湾鳄从水底浮上来，嘴张开，精准地接住肉条，下颌一合，咕嘟一声吞了下去。它游到池边，抬起头，两只黄澄澄的眼睛盯着赖陆的手指，等着下一块。
“殿下。”身后传来轻软的脚步声，茶茶走到赖陆身边，