但他说不出口。
他只能点点头，对Kulu说：“谢谢。”
就在这时，远处突然传来一声闷响。
不是雷。不是浪。是——
枪声。
柳生猛地转头，看向声音传来的方向。那是林子那边，是小六他们去打猎的方向。
枪声又响了一下。接着是第三下。
不是火绳枪那种闷响。是更脆的、更尖的——是那几个南蛮航海士带的西班牙火枪。
柳生的心猛地一沉。
小六。
他转身就往那个方向跑。腿还是软的，跑起来踉踉跄跄，但他不管。Kulu在后面喊他，他听不见。他只知道，枪响了，三下，这是报警。
林子里出事了。
柳生新左卫门听到这个动静本能不是害怕，而是赶快冲过去查看。毕竟他要是怂了营地就完了。
腿还是软的，肚子还在隐隐作痛，但他不管。他只知道枪响了，三下，是报警。小六在后面，小六在断后。
前面传来脚步声。几个人影从林子里冲出来，跌跌撞撞，连滚带爬。柳生认出他们——是小六带去打猎的那几个年轻人。有一个跑得太急，绊在树根上，整个人摔出去，又爬起来接着跑。
“怎么回事？！”柳生吼。
跑在最前面的那个看见他，像见了救星，扑过来抱住他的腿，浑身发抖，嘴里的话颠三倒四：
“柳生殿！柳生殿！和迩！是……是和迩！”
柳生愣住了。
和迩？
他以为自己听错了。
“什么和迩？”
那人指着林子深处，手抖得像筛糠：“海……海边的礁石那儿！好大一条！小六……小六和红毛鬼在后面……他们让我们先跑……”
柳生一把揪住他的领子，把他拎起来：“说清楚！什么和迩？！”
旁边另一个武士冲过来，脸色铁青，朝那个跑回来的人吼：“混账！海里哪来的和迩？那是鲨鱼！你们分不清鲨鱼和鳄……”
他的话没说完，就被那个跑回来的人打断了。
“不是鲨鱼！”那人喊，声音劈了，“鲨鱼没有脖子！鲨鱼没有肚子！鲨鱼没有腿！”
他用手比划着，眼睛瞪得老大，里面全是恐惧：
“那东西有脖子！有肚子！有腿！还有尾巴——长尾巴！它在礁石上趴着！趴着！它看见我们就张嘴！嘴这么大——”
他张开双臂，拼命往两边伸。
柳生的脑子里嗡的一声。
有脖子。有肚子。有腿。趴在礁石上。
这不是鲨鱼。
这是——
他脑子里开始翻那些东西。上辈子做皇明之殇，有一期讲日本神话的源流，他查过《古事记》，查过《日本书纪》，查过《出云国风土记》。那些文字他当时只是扫一眼，现在全涌上来，压都压不住。
《古事记》里怎么写丰玉姬的？
豊玉比売命は、八寻和迩に化つて、腹这ひてゐたまふ。
丰玉姬命化身为八寻长的和迩，趴在地上匍匐爬行。
腹这い。匍匐爬行。
鲨鱼能匍匐爬行吗？
不能。
那什么能？
鳄鱼。
《日本书纪》的异文怎么写？
化为八寻大熊鰐
八寻大熊鰐。大熊——用来形容体型的，粗壮，庞大，像熊一样。鲨鱼是流线型的，哪来的“熊”？
《出云国风土记》里的复仇传说——
语臣猪麻吕之女，为鳄所吞。猪麻吕见之，趁百余鳄聚时，射杀元凶，从其腹中取女之腓。
百余鳄聚集。那是鳄鱼的习性。
还有日子大神乘鳄渡海的传说——
中一寻和迩白：“吾者一日送奉而可还来矣。”
一寻长的和迩。一寻约一米八。能驮着人渡海，能在一日内往返——那是什么生物能做到的？
柳生以前看这些，只是当神话看。学术圈里吵“和迩是鳄鱼还是鲨鱼”，他站在鳄鱼说这边，但那是纸上谈兵，是“反正日本没有鳄鱼所以古人只能靠想象”的那种推理。
可现在——
他听见自己问那个跑回来的人：“那东西……有多大？”
那人比划着，手还在抖：“长！很长！比船还长！嘴这么大——全是牙！”
柳生没再问了。
他转身，从一个武士手里夺过火绳枪。那武士愣了一下，想说什么，被他一瞪，没敢说出口。
他端着枪，往林子里冲。
身后有人在喊：“柳生殿！柳生殿！”
他不管。
他脑子里只剩一个念头：
日本没有鳄鱼。日本从37万年前就没有鳄鱼了。