“但下官今日在马市，又听到了‘郑四郎’的名字。说他在倭国，在羽柴赖陆麾下。贝勒，你说……如果郑四郎真的存在，如果他就是当年泉州府那个失踪的库吏，那么他会不会……知道那笔烂账背后，更多的真相？”

    布占泰盯着他：“你想见他？”

    “是。”李嵩回答得毫不犹豫。

    “见到又如何？”布占泰追问，“问他当年是不是真的偷了三亿两银子？还是问他怎么逃到倭国去的？”

    李嵩挺直了背脊，那件宽大的皮袍也掩盖不住他此刻神情中的某种决绝：“下官想问他——既然他曾是大明的吏员，见过官府最不堪的疮疤，如今又得倭酋信重，能否……能否劝说那位羽柴关白，罢兵休战，莫使朝鲜再遭兵燹，莫使大明将士再添亡魂？”

    此言一出，连布占泰都愣住了。他看着眼前这个被贬边地、形销骨立的明朝小官，仿佛在看一个天大的笑话。

    半晌，布占泰爆发出一阵大笑，笑声在寂静的荒野里回荡，惊起了远处林中的宿鸟。

    “李大人啊李大人！”他笑得眼泪都快出来了，“我原以为你只是个不懂变通的书呆子，没想到……你是个痴心妄想的疯子！你指望一个亡命海外的逃犯，去劝说一个挟大胜之威、意图吞并朝鲜的倭国霸主罢兵？就凭……就凭你怀疑他知道些陈年烂账的底细？”

    李嵩的脸色在火光下白得吓人，但眼神却异常坚定：“事在人为。总得……有人去问，有人去说。”

    布占泰止住笑，擦了擦眼角，看着李嵩，像第一次认识这个人。他忽然想起自己那些被钉上马掌卖掉的马，想起赫图阿拉城里“病”着的女婿，想起拜音达里眼中那疯狂的光。

    这世道，清醒的人痛苦，糊涂的人疯狂，而像李嵩这样又清醒又想做点什么的……大概就只能是个疯子了。

    他摇了摇头，不再说话，只是拿起皮囊，又灌了一大口酒。

    夜还很长，风还在吹。

    远处，开原城头的灯火早已熄灭，只有这片洼地里的篝火，还在固执地燃烧着，对抗着无边的黑暗与寒冷。