“泉州知府？”拜音达里眼珠转了转，“那不就是二十年前，出了那桩惊天窃案的地方？听说有个叫郑四郎的库吏，卷了府库天价银子跑了？真有……三亿七千万两？”他伸出手指，比划了一个自己也无法想象的天文数字。
布占泰刚想说他也不清楚具体，忽听得楼下大堂“啪”一声醒木重响，接着一个中气十足的说书先生声音盖过了嘈杂：
“诸位客官，今日且说那《飞侠郑四郎大闹泉州府》！话说这郑四郎，白日里在府衙充作一名懵懂胥吏，点头哈腰，唯唯诺诺；一到金乌西坠、玉兔东升，便换上玄色短打，面蒙黑巾，施展那飞檐走壁的绝顶轻功！专挑那为富不仁的豪商巨贾、贪赃枉法的狗官下手，盗取金银，散与贫苦百姓，真真是‘盗亦有道’！这一夜……”
说书先生口沫横飞，将一场虚构的夜盗府库描绘得险象环生，说什么郑四郎被数百官兵团团围住，眼见无路可逃——
“只见那郑四郎，面对弓弩如林，竟是哈哈一笑，忽地张口一吐，一道白光自口中疾射而出！原来是一口炼成本命元气的飞剑，寒光凛冽，迎风便长，绕身一匝，只听得‘叮叮当当’一阵乱响，官兵手中刀枪弓箭竟被削断大半！郑四郎趁机身形一晃，如青烟般消失在夜色之中……”
楼下听众听得如痴如醉，忽有一个带着明显闽地口音、似是海商打扮的汉子，嗤笑一声，大声道：“说书的，你编得也忒离谱！还飞剑？我告诉你那郑四郎在哪儿——他如今不在泉州，在东边！在倭国！正给那倭酋大王羽柴赖陆当叔叔呢！你想见他？现在就去朝鲜的咸镜道，保不齐就能撞上他正替倭酋收罗战马，那才叫真本事！”
此言一出，满堂哗然，议论纷纷。
楼上雅座，布占泰与拜音达里对视一眼。拜音达里是纯粹当热闹听，布占泰的眸子却微微缩了一下。他想起前几日在赫图阿拉城外，隐约听到的关于“倭酋重金求马”、“建州右卫有路子”的流言。
他不动声色，放下酒杯，对身后侍立的一名心腹侍卫使了个极轻微的眼色，又用指尖在沾了酒水的桌面上，虚划了一个“郑”字。
侍卫会意，悄然退下，身影没入楼梯口，朝着那海商模样的汉子与人争论的方向走去。
窗外，马市的喧嚣声浪一阵高过一阵，各族语言、各色货物、明里暗里的交易与算计，在这座边关要塞里沸腾、交织。而某些模糊的线索，也似乎在这市井的嘈杂中，悄然露出了可供拼接的端倪。
布占泰收回目光，重新端起酒杯，与拜音达里重重一碰。
“喝。”他说道，声音淹没在楼下的醒木声与叫好声中。
远处，李嵩佥事正在巡视一处即将加固的马市围墙工段，对酒楼里的传奇故事与惊悚流言一无所觉。他仰头看了看辽东高远清冷的天空，呵出一口白气，继续低头审视手中的工料清单。
布占泰自然无法透过嘈杂的人群，听到自家奴才说了什么，便只是与拜音达里饮酒。
而那心腹侍卫在楼下人堆里与那海商模样的汉子周旋了好一阵。先是凑过去敬酒，附和着骂了几句说书人胡编，又替那汉子会了茶钱，一来二去便攀谈起来。眼见火候差不多了，侍卫便拉着那汉子另寻了处僻静角落，叫跑堂的专上了一桌好酒好菜，银子使得爽快。那海商几杯黄汤下肚，面皮泛红，话匣子便关不住了，勾着侍卫的肩膀，把脑袋凑得极近，嘀嘀咕咕，唾沫星子几乎溅到侍卫脸上。
楼上，拜音达里已有些不耐，频频望向楼梯口，嘴里嘟囔：“你那奴才，莫不是自己灌醉了？” 布占泰却沉得住气，只顾自斟自饮，只是握着酒杯的手指，关节微微有些发白。
又过了约莫一刻钟，那侍卫才脚步略浮地回到雅座，脸上带着酒意，更多的是难以抑制的兴奋与一丝惶恐。他快步走到布占泰身侧，习惯性地弯下腰，就要凑到主子耳边禀报。
布占泰却眉头一皱，身子向后微仰，抬手将他推开，声音不高却带着威压：“这里没有外人，说！”
侍卫被推得一怔，瞥了一眼正伸长脖子好奇望来的拜音达里，面有难色，但不敢违逆，只得压低了声音，却又确保拜音达里也能听清：“贝勒，打听清楚了。那倭酋……就是那羽柴赖陆，确在重金收马！价钱比咱们这开原马市的时价，足足高出两成！若是大宗，还能再议！”
拜音达里眼睛瞬间亮了，身子不由自主前倾。
侍卫咽了口唾沫，继续道：“而且……而且那边说了，若是马匹成色极佳，数量又大，他们……他们愿意用‘铁炮’来换！”
“铁炮？”拜音达里愣住，“什么炮？是……是像明军城头上架的那种大将军炮？”他脑海中浮现出轰鸣震天、砸塌城墙的恐怖景象，呼吸都有些急促。
布占泰也凝神细听