“该本奏称，严禁妄议东宫，以正国本等情。臣查，事涉储君名器，并关言路通塞，干系甚重，非臣等所敢轻拟。伏乞圣明裁断。或可下发九卿科道，从公会议，务求妥当，以服众心。谨具题知。”
陈矩的嘴角几不可察地向下抿了一瞬，又迅速恢复古井无波。心中了然。
“好个朱少钦（朱赓字），真是……滴水不漏，又滑不沾手。” 他无声地评价着。不赞同，不反对，把“干系甚重”的皮球高高踢起，一脚送到了御前，还“贴心”地建议拉上九卿科道一起开会吵。既不得罪首辅沈一贯（没驳），也没替太子背书（没准），更没自己扛雷（没专拟）。典型的晋党做派，求稳，求存，绝不出头。
他这才展开奏疏正文，目光迅速扫过那些义正辞严又字字藏刀的文字，最后落在沈一贯及后面一串名字的签名上。每一个名字，在他心中都对应着一张面孔，以及其背后或明或暗的立场与算计。
“沈华亭啊沈华亭，” 陈矩心中暗叹，“你这是要把太子架在火上，再把所有可能救火的人都逼到要么添柴、要么旁观的位置上。连朱赓都被你逼得只能‘伏乞圣裁’了。”
他合上奏疏，指尖在光滑的紫檀木案面上轻轻敲击了两下。然后，他将其放在案头那摞待呈御览文书的中间偏上位置——既不特别显眼，又不会因埋得太深而被忽略。这个位置，恰如其分地反映了这份奏疏在他心中的分量：重要，但不宜过分强调；敏感，却不必惊慌失措。
他了解他的皇爷。陛下此刻，未必想立刻对此事做出决断。
果然，约莫半个时辰后，这摞文书被送到西苑玉熙宫后殿暖阁。万历皇帝朱翊钧斜靠在铺着厚厚锦褥的榻上，腿上盖着绒毯，脸色在炭火映照下仍显得有些苍白。他并未如往常般让陈矩直接拣要紧的念，而是自己缓缓伸手，一份份翻看。
当翻到那份奏疏时，他的手指停顿了。目光先扫过沈一贯的签名，又落到朱赓的票签上。他看得极慢，每一个字都像是在舌尖咀嚼过。
暖阁里静极了，只有炭火偶尔的噼啪声和皇帝略显沉重的呼吸声。
许久，万历发出一声极轻的、近乎无声的嗤笑。那笑声里没有温度，只有无尽的疲惫和一丝冰冷的了然。
“伏乞圣明裁断……从公会议，以服众心……” 他低声重复着票签上的字句，手指在“朱赓”的私印上摩挲了一下，“都是聪明人。都等着朕来裁断。”
他没有批红，也没有驳回。甚至没有像对待某些无关紧要的请安折子那样，随手画个“知道了”。
他只是将那份奏疏从文书中抽了出来，轻轻放在了榻边小几的另一摞文书上。那摞文书，封面颜色略深，堆积得有些高，都是些被“留中不发”的折子。
做完这个动作，他似乎耗尽了力气，向后靠去，闭上了眼睛，只对侍立在侧的陈矩挥了挥手。
陈矩心领神会，躬身将剩余已阅的文书收起，准备下发。至于那份被单独留下的奏疏，它未来的命运，或许是在那摞“留中”文书里渐渐积灰，或许会在某个意想不到的时刻被重新翻出。无论如何，此刻，它被悬置了。皇帝用最典型的“万历式”处理——不表态，不负责，将问题无限期搁置，让所有相关者继续在猜疑和不安中煎熬。
就在陈矩即将退出暖阁时，一名小宦官轻手轻脚地进来，在陈矩耳边低语几句。陈矩神色不变，微微点头，转身向榻上的皇帝低声禀报：“皇爷，慈宁宫孙嬷嬷来了，说太后老娘娘请您得空过去一趟，问问今儿雪后路滑，您腿脚可还便宜，用了药没有。”
万历的眼睛倏然睁开，眼底闪过一丝锐利的光芒，随即又被更深的阴郁覆盖。孙嬷嬷是李太后身边几十年的老人，等闲不传话。这哪里是问安，分明是太后听到了风声，要过问。
“王喜姐（皇后）那妇人去过了？” 万历的声音有些沙哑。
“回皇爷，皇后娘娘辰时去慈宁宫请过安，约莫停留了两盏茶的时间。” 陈矩垂首回答，语气平稳无波。
万历嘴角扯动了一下，那是一个近乎冷笑的弧度。王皇后无子，与太子利益相系，自然是急着去太后那里“诉苦”或“求援”了。太后这是要插手了。
“更衣。” 他吐出两个字，声音里听不出喜怒。尽管双腿沉滞疼痛，他依然在太监的搀扶下艰难起身。去见太后，他不能显露太多病容，那是示弱。
前往慈宁宫的路不算远，但对万历来说，每一步都像是踩在针尖上。北风掠过宫墙，卷起残雪，扑在脸上，寒意刺骨。他裹紧了身上的貂裘，脸色在寒风中更显青白。
慈宁宫暖阁里，李太后并未如往常般在佛前诵经，而是端坐在正中的紫檀木罗汉床上，手里捻着一串沉香木佛珠，神色平静，却自有一股久居上位者的威仪。王皇后果然侍立在下首，眼圈似乎有些微红，见皇帝进来，连忙低头行礼。
万历忍着腿上的钝痛，规规矩矩地给