，那些“断绝明鲜陆路”“铁炮易马”的字句，在烛火下竟似活了过来，化作倭人狰狞的面孔、建州女真跃跃欲试的马蹄。陈矩忽然想起《孟子·离娄》中的话：“域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。”可如今，封疆已现裂痕，山溪难阻狼子野心，兵革之利反倒成了外邦勾结的筹码，这大明的江山，竟似要在这一纸密报的搅动下，陷入风雨飘摇之境。

    “外邦无礼，蛮夷无义，自古皆然。”陈矩缓缓开口，声音里听不出喜怒，却带着一种历经沧桑的沉冷，“可他们忘了，我大明虽不嗜杀，却也从不惧战。”他拿起羊毫，在素笺上疾书：“速令辽东镇抚司密查建州动向，凡与倭国商贾往来、私出边境者，一律拘拿审讯，不得遗漏；再令许仪后，务必探得羽柴赖陆真实部署、结城秀康与建州往来实证，若有虚言，以通敌论处。”

    墨迹淋漓，力透纸背，恰如他此刻坚定的心意。

    小的接过素笺，躬身应道：“小的即刻去办！”

    “慢着。”陈矩叫住他，补充道，“告诉辽东镇抚司，此事需密而不宣，切勿打草惊蛇。建州虽有异动，尚未公然叛明，若贸然行事，恐逼其彻底倒向倭国，反倒堕入了外邦的算计。”

    “小的明白！”

    小的退去后，直房内重归寂静。陈矩起身走到窗前，推开半扇窗，夜风裹挟着寒意涌入，吹得烛火摇曳不定。远处紫禁城的角楼在月色下沉默矗立，飞檐翘角间，似还残留着洪武、永乐年间的雄风。他想起太祖皇帝“天子守国门，君王死社稷”的祖训，想起成祖皇帝五征漠北的壮举，心中忽然涌起一股悲壮之感。

    如今陛下深居西苑，不理朝政；内阁大臣党争不断，各怀私心；边将们或老迈或贪腐，难担重任。这大明的江山，竟要靠他一个太监，在东厂直房里，凭着一封截获的密报，苦苦支撑？

    “《中庸》有云：‘凡事预则立，不预则废。’”陈矩喃喃自语，指尖无意识地摩挲着腰间的绣春刀刀柄。那刀柄冰凉，却让他稍稍定了定神。无论前路如何凶险，他身为东厂督主，食君之禄，便要担君之忧。哪怕是独木难支，也要为大明扫清这眼前的迷雾，揪出那些内外勾结的奸佞，护住辽东的安宁。

    夜渐深，月华如水，将东厂直房的影子拉得很长。烛火下，那封密报仍静静躺在案头，字里行间的算计与野心，仿佛还在不断蔓延。而千里之外的名护屋本丸，郑士表已踏着石径走过二之丸的橹门，景辙玄苏也正披着月色赶来书院。一场围绕着信笺与棋局的交锋，即将在东西方的时空里，同步上演。