同一片晨光，照在三百里外狼林山脉的崎岖小道上。
临海君李祬伏在马背上，每一次颠簸都让胃里翻江倒海。他已经八个时辰没有下马，大腿内侧早已磨破，血和汗水黏在裤子上，每动一下都撕扯着皮肉。三十名侍卫只剩二十七个，三个在夜渡汉江时落水，没来得及救。
“殿下，再坚持一下，过了这座山就是安边府，那边有我们的人接应。”侍卫长催马靠近，低声说。这个中年汉子脸上也满是疲惫，眼里布满血丝。
临海君点了点头，说不出话。他怀里揣着那封父亲病重前密赐的手谕——不，那不是手谕，那是他最后的护身符。还有那卷从李尔瞻书房里偷出的、与倭国往来书信的抄本。那是铁证，是大明必须相信的铁证。
他回头望去，汉城的方向早已隐没在群山之后。那座他出生、长大、被囚禁的城，此刻在晨雾中如同一个苍白的梦。
父王，儿臣不孝。
但儿臣不能死，不能像那些被秘密处决的弟弟们一样，悄无声息地消失。儿臣要去北京，去紫禁城，去跪在万历皇帝面前，告诉他朝鲜正在发生什么——逆臣当道，世子被奸人蒙蔽，倭寇的阴影再次笼罩半岛。
大明会信吗？
他不敢想。但他必须信。
马匹嘶鸣一声，前蹄一软，险些跪倒。侍卫们惊呼着勒马，临海君死死抱住马颈，才没被甩出去。他喘息着，抬头看向前方——山路还在延伸，隐入更深的林莽。
天亮了，而路还很长。
他踢了踢马腹，用沙哑的声音说：
“走。”
一刻后，庆运宫。
这处偏殿比康宁殿更冷。地龙似乎从未烧暖过，寒气从青砖缝里渗出来，缠上人的脚踝。仁穆大妃金氏没有坐在主位，而是立在东窗下，背对着殿门。她只穿着素白中衣，外罩一件沉香色褙子，头发松松挽着，一支玉簪斜斜欲坠。晨光透过窗纸，把她单薄的身影映得半透明。
她听见脚步声，没有回头。
“你来了。”声音是哑的，像是彻夜未眠，又像是哭过。
光海君停在门槛内三步处，躬身：“儿臣问大妃娘娘安。深夜惊扰，实因父王病体垂危，儿臣心忧如焚，特来禀报。”
“禀报？”金氏终于转过身。她四十出头的年纪，保养得宜，此刻眼下却有浓重的青影，嘴角紧抿着，那点残余的雍容被某种尖锐的东西刺穿了，“是用三百兵甲围了庆运宫，把我从昌德宫‘请’来此地的‘禀报’？”
“是护卫。”光海君纠正，语气依旧恭谨，“汉城近日不靖，有宵小作乱。为娘娘凤体安危计，不得不加派人手。待父王康宁，自当恭送娘娘回宫。”
“康宁？”金氏笑了一声，那笑声里没有温度，“李珲，这里只有你我，何必再说这些你自己都不信的鬼话。大王若真能康宁，你此刻该在康宁殿侍疾，而不是站在这里，对一个妇人耀武扬威。”
光海君抬起眼。他脸上那层温润的伪装像蜡一样慢慢融化，露出底下青灰色的本质。“娘娘既如此说，儿臣便直言了。临海君出逃，矫诏离京，儿臣疑心，朝中有人勾结内应。”
金氏瞳孔微微一缩，但立刻稳住了：“与我何干？”
“临海君出昌庆宫，用的是父王手谕。”光海君向前走了一步，晨光刚好照在他半边脸上，另一半浸在阴影里，“那手谕，经查验，印玺是真，笔迹却非御笔。能接触到空白的诏用纸张，能摹仿御笔，还能在深夜叫开宫门——娘娘以为，宫中谁有此能耐？”
“你是说，”金氏的声音绷紧了，“是我？”
“儿臣不敢。”光海君垂下眼，“但临海君生母早逝，这些年在昌庆宫幽闭，能照拂他、能在宫中有些许人脉的，除了父王，便只有娘娘这位嫡母。况且……”他顿了顿，像是难以启齿，却还是说了出来，“金悌男大人，是娘娘生父，西人党魁首。临海君出逃路线，直指咸镜道，而咸镜道监司，是娘娘的堂兄金遵。这未免，太过巧合。”
金氏的脸彻底白了。她手指抓住窗棂，指节泛出青白色：“你这是构陷！我父忠心耿耿，我堂兄远在北道，与临海君何干！李珲，你要铲除异己，何须用如此卑劣——”
“卑劣？”光海君打断她，声音陡然拔高，又猛地压低，如毒蛇吐信，“那娘娘告诉儿臣，何为光明正大？是你们西人党在父王病榻前密议，要等父王晏驾，便以‘长幼有序’之名，拥立临海君复位？还是要借种生出嫡子，行垂帘听政之事？”
“你——”
“娘娘，父王还没死。”光海君又逼近一步，两人之间只剩三尺距离。他能闻到她身上散出的、混合了檀香和冷汗的复杂气味，能看见她眼底的血丝和惊怒，“这朝鲜的江山，还轮不到金家的人来指手画脚。你们预谋借种的嫡子，连名号都想好了，想要唤作永昌大君……”他念出这个并不存在幼弟的名字，语气轻柔得像在叹息，“西人党疯了，