“错了。”李尔瞻摇头，声音平静如古井，“您最怕的，是大明信了他的话，发兵来问罪，助他复位，是不是？”
光海君盯着他，没有回答，但攥紧的拳头已说明一切。
“那老臣再问：大明会发兵吗？”李尔瞻缓缓站起，走到窗前。窗外是沉沉夜色，汉城在脚下延伸，万家灯火已熄，唯有王宫如一头蛰伏的巨兽，“万历二十一年，倭贼陷汉城，宣庙北狩义州，遣使向大明求援。陛下是如何做的？”
光海君抿紧嘴唇。那段历史他太熟了——父王在义州一日三惊，明使来回扯皮，兵部推诿粮饷不足，朝廷争吵是“抚”是“剿”，足足拖了两个月，才等到李如松的援军。那两个月的煎熬，让父王白了半边头发。
“壬辰年，倭贼二十万大军登陆，朝鲜八道几近沦丧，大明尚且进退失据，争吵不休。”李尔瞻转过身，烛光在他脸上投下深深阴影，“如今呢？万历皇帝久病缠身，二十余年不朝，国本之争耗尽了朝堂元气。宁夏之乱、播州之乱、朝鲜之役，三场大战打完，太仓银库可还有余钱？辽东李成梁老迈，浙党楚党在朝堂上咬作一团——殿下，您觉得，这样的大明，会为了一个在倭营里待过、声名狼藉的朝鲜废世子，再兴数十万大军，渡海而来吗？”
光海君瞳孔微缩。
“不会。”李尔瞻替他答了，声音斩钉截铁，“他们最多派个使臣来质问，下几道敕书申饬，要我们‘查明实情，禀报天听’。而这段时间，就是老天给我们的机会——千载难逢的机会。”
“机会？”光海君的声音发干。
“清洗的机会。”李尔瞻走回他面前，目光如炬，“临海君为何能跑？昌庆宫的守卫是谁的人？那封‘大王手谕’是谁的手笔？汉江边的接应是谁安排的？殿下，这朝中、这宫中，有多少人面上对您俯首，背地里却还念着‘长幼有序’，念着那位被倭寇污了清名的‘大君’？”
他一字一句，如锤敲钉：
“西人党，金悌男。他的女儿就在庆运宫里，他的外孙永昌大君才三岁。大妃为何这些日子频频召见西人党官员？金悌男为何上月秘密会见临海君的启蒙老师？南人党里那些口口声声‘事大以诚’的老骨头，为何在殿下推行新政时屡屡以‘恐惹天朝不悦’为由阻拦？他们是真的忠于大明，还是借着大明的名头，行把持朝政、架空殿下之实？”
光海君呼吸急促起来。
“如今临海君跑了，跑去大明了。这就是谋逆，是勾结外邦，是置朝鲜宗庙于不顾！”李尔瞻的声音陡然拔高，又猛地压下，如毒蛇吐信，“我们可以借此，将西人党连根拔起，将南人党里那些亲明媚上的蠹虫清理干净。庆运宫的大妃？她父兄谋逆，她还能置身事外吗？永昌大君？一个三岁稚子，若有‘外戚谋逆’，他还能安然做大君吗？”
“可大明若问罪——”
“大明不会问罪。”李尔瞻打断他，眼里闪过一丝冰冷的光，“他们只会看到，朝鲜内部有‘奸党’挟持临海君出逃，意图搅乱藩国，离间明日。而我们，殿下，我们是在肃清奸佞，稳固社稷，是在替大明维护这辽东藩篱的安稳。只要我们做得快，做得干净，等大明的使臣慢吞吞渡海而来时，汉城已尘埃落定。届时，我们递上一份‘逆党供状’，附上金悌男与临海君‘密谋’的‘铁证’，再送上厚礼——殿下，您说，大明是会为了一个已死的‘逆党’和逃走的废世子，来问罪一个能稳住朝鲜、每年进贡不绝的国王，还是顺水推舟，拿了厚礼，下道敕书褒奖您‘靖难安邦’？”
光海君沉默了。
他走到窗边，推开一道缝隙。夜风灌入，带着汉江的水汽和远处市井的气息。这座城，这个国，他等了三十八年。从庶子到世子，从世子到监国，每一步都踩着刀尖。现在，刀尖最后一次横在眼前。
父王快死了。
大哥跑了。
大明病了。
这是唯一的机会，也可能是最后的机会。
他闭上眼，又睁开，眼底那点残存的犹豫被某种更坚硬的东西取代。他转过身，看向李尔瞻，声音平静得可怕：
“要怎么做？”
李尔瞻深深一揖，再抬头时，脸上已无半分笑意，只有老辣政客的冷酷：
“第一，立刻封锁临海君出逃的消息，对外宣称殿下奉密旨出巡北道。第二，以‘护卫不周’为由，清洗昌庆宫所有侍卫、内官，换上我们的人。第三，命义禁府暗中搜查金悌男府邸——‘搜’出他与临海君‘密谋’的书信。第四，三日后，大王‘苏醒’，下旨彻查西人党勾结临海君谋逆案。第五……”
他顿了顿，一字一句：
“请殿下移驾庆运宫，探视大妃娘娘。有些话，该当面说清楚了。”
光海君静静听着，良久，点了点头。
“去吧。”他说，“按老师说的办。”
李尔瞻再揖，退出偏殿。脚步声渐远。
光海君独自站在窗前，看着东方天际泛起一丝鱼肚白。晨光刺破黑夜，将