，需要脊梁。”

    后来，那人死在乱军中了。

    而现在，他也要死了。不是死在倭寇刀下，是死在同胞手里，死在一场精心策划的阴谋里。

    轿子停了。

    宋应洵睁开眼，掀开轿帘。眼前是刑曹阴森的大门，石狮狰狞，匾额漆黑。

    他深吸一口气，走下轿。

    天色阴沉，铅云低垂，像是要下雨。

    不，是要下血。

    他整理衣冠，抬步，迈过那道高高的门槛。

    门在他身后，缓缓合拢。

    发出沉重的、像是棺盖落下的声音。

    ---

    春坊。

    光海君手里拿着柳川调信的信，已经看了三遍。

    信很长，内容纷杂，但核心意思，他读懂了。

    日本有弱点，赖陆有敌人，宗氏可争取，冲突可化解。

    条件是……朝鲜必须“重新考虑”。

    考虑什么？考虑背弃大明，奉那“建文正统”？考虑对赖陆称臣纳贡？

    他放下信，看向窗外。天色越来越暗，风刮起来，吹得窗棂呜呜作响。

    案上，还摆着刑曹刚送来的密报：宋应洵已下狱，尹硕辅在逃，尹暄、沈友正等人府邸被围，正在搜查。

    “妖书案”在发酵，在蔓延，像瘟疫一样，吞噬着西人党，也吞噬着朝堂最后的平衡。

    而釜山浦，冲突在升级。朝鲜守军和倭人驻军已经对峙，箭在弦上。

    内乱，外压。

    光海君感到一阵窒息。像被人掐住了脖子，一点点收紧。

    李尔瞻说得对。祭台不存，米将焉附？

    现在，祭台正在崩塌。被内部的蛀虫啃噬，被外部的铁锤敲击。

    他需要草鞋。需要立刻、马上，编织出一双能踏过这片血污和泥泞的草鞋。

    可草鞋的代价……是背叛三百年的事大之礼，是背弃“小中华”的认同，是将朝鲜绑上一个倭人僭主的战车。

    他的手在颤抖。

    就在这时，金介屎的声音在门外响起，带着前所未有的惊慌：

    “殿下！大君王上……昏厥了！御医已经赶去了！”

    光海君猛地站起，眼前一黑。

    父王……

    他踉跄一步，扶住桌案，才没有倒下。

    窗外，一道闪电劈开乌云，紧接着，惊雷炸响。

    暴雨，终于来了。

    而这场雨，将冲刷掉什么，又将淹没什么，无人知晓。

    光海君看着手中柳川调信的信，看着案上刑曹的密报，看着窗外肆虐的狂风暴雨。

    他知道，选择的时刻，到了。

    要么，在旧祭台的废墟上等死。

    要么，穿上新编的草鞋，踏进那片未知的、充满血腥和耻辱的沼泽。

    他闭上眼。

    雨声如瀑。

    像是天地在恸哭。