“然，赖陆公明鉴！加贺百万石，自先父利家公始，便是丰臣之臣，便是天下主之臣！今日之主，唯公而已！” 他嘶声喊道，仿佛在说服自己，也在向天地宣告。
“公之志，即臣之志！公之子嗣，无论出自何腹，承自何脉，皆是天授神予，承天景命之真主！ 臣前田利长，愿以血为誓，以身为质，效忠主公，效忠少主，万世不移！”
话音未落，在所有人惊骇的目光中，前田利长猛地抓住自己右臂的衣袖，“刺啦”一声，竟将半幅华贵的丝绸小袖衣袖，硬生生撕扯下来！
“主公！不可！” 横山长知失声。
前田利长恍若未闻。他将那幅洁白的丝绸铺在面前冰冷的地板上，右手食指伸入口中，狠狠一咬！
“呃——！” 剧烈的疼痛让他浑身一哆嗦，额上青筋暴起，但他咬紧了牙关。鲜血瞬间涌出，顺着指尖滴落，在洁白的丝绸上绽开刺目的红梅。
他颤抖着，用那流血的手指，在丝绸上奋笔疾书。每一笔都仿佛用尽全身力气，带着疼痛的抽搐，更带着一种孤注一掷的疯狂。血字蜿蜒，虽不工整，却力透布背：
“臣前田利长谨誓：
皇天后土，实所共鉴。臣与加贺一门，自今日始，奉羽柴赖陆公为唯一主君， 效死以忠， 绝无二心。
赖陆公之血脉，无论嫡庶，皆为臣等誓死扞卫之少主。若有异志，人神共戮， 天厌之， 地弃之， 子孙永绝！”
写罢最后一句，他已是汗透重衣，面色灰败，那咬破的手指犹在汩汩渗血。但他不管不顾，双手颤抖着捧起那幅血迹斑斑、字迹淋漓的誓书，高高举过头顶，向着御座的方向，深深拜伏下去。
“臣前田利长……谨以血书为誓……此生此世，子子孙孙……永奉赖陆公及公之血脉为主……若有违逆……天地不容！”
嘶哑的声音在空旷的大广间内回荡，带着血腥气和绝望的虔诚。那幅血书，在他高举的、颤抖的手中，如同一面诡异的旗帜，昭示着旧时代一位大名的彻底臣服，与新时代一种基于赤裸忠诚与恐惧的新契约的诞生。
横山长知已瘫软在地，老泪纵横。本多政重闭上了眼睛，仿佛完成了一件必行的使命。长连龙瞪大了眼，似乎没料到主公会做到如此地步，但随即，他眼中闪过一丝“理当如此”的释然，也跟着深深伏下雄壮的身躯。
御座之上，羽柴赖陆静静地看着这一幕，看着前田利长手中的血书，看着那在白色丝绸上刺目惊心的红。他脸上那丝愉悦的弧度早已消失，恢复了深潭般的平静。
他没有立刻说话，也没有让人去接那血书。
时间，在血腥的寂静中，一分一秒流逝，折磨着每一个人的神经。
终于，赖陆缓缓地、极其轻微地，点了点头。
“池田。” 他开口，声音平淡。
“在。” 池田利隆立刻上前。
“收起前田様的血书，归档，置于金匮。” 赖陆吩咐，语气如同处理一件寻常公文。金匮，乃存放最机要文书之处。
“是。”
池田利隆上前，从前田利长颤抖的双手中，小心翼翼地取过了那幅沉甸甸的血书。前田利长仿佛被抽走了脊骨，几乎瘫倒在地，全靠双手勉强支撑。
赖陆的目光，再次扫过下方众人，最后落在了依旧被缚、却平静垂首的本多政重身上。
“至于你，本多政重。” 赖陆的声音听不出喜怒。
本多政重身体一颤，缓缓抬起头，等待着最终的判决。
“你父之罪，与你无涉。” 赖陆淡淡道，“然，你既为前田家之臣，又自缚而来，其心可悯，其行可察。”
他略一沉吟，仿佛在做一个无关紧要的决定。
“前田様。”
“臣、臣在！” 利长慌忙应道。
“此人，我还与你。” 赖陆平静地说，“如何用，是你前田家之事。唯望你谨记今日之言，用好手中每一把刀，勿使其蒙尘，亦勿使其……伤及己身。”
前田利长如蒙大赦，又是一阵磕头：“谢主公开恩！谢主公开恩！臣必谨遵教诲，必不负主公厚望！”
本多政重深深伏地，无人能看到他此刻的表情。
“都退下吧。” 赖陆挥了挥手，似乎有些倦了，“前田様既来，便在坂中多盘桓几日。改日，再与你和利常，细说北陆边防之事。”
“是！臣等告退！”
前田利长、横山长知、本多政重、长连龙，如获大赦，躬身缓缓退出大广间。直到退出殿外很远，那冰冷肃杀的氛围仿佛才稍稍散去，但每个人后背的冷汗，都已被风吹得透凉。
大广间内，重归宁静。
赖陆依旧倚着扶几，目光落在空处，若有所思。
身侧，淀殿终于缓