他蒲扇般的大手“砰砰”拍了两下自己结实的胸膛，甲片作响：
“什么丰臣家、什么太阁托梦……那些都是老黄历了！末将和加贺的儿郎们，认的是‘羽柴’这个苗字，尊奉的是您赖陆公本人！ 您若觉得该有儿子继承家业，那生下来的就是少主！天王老子也管不着！”
他越说越激动，竟向前膝行半步，昂首吼道：
“赖陆公！何必借什么太阁、什么神迹的名头？这天下是您打下来的！您就是新的‘太阁’！ 您若要这女子，她便是您的女子！若要立子，那便是您的子嗣！天经地义！”
“我前田家长连龙，是个只知道‘奉公’的厮杀汉！我家主公（前田利长）时长告诫我家，长连部三百儿郎，只知道——我们如今是羽柴家的加贺藩！是赖陆公您的刀！”
他猛地以头抢地，发出沉闷的巨响，声嘶力竭：
“末将不懂那么多！末将只愿做羽柴家最锋利的刀，为您斩杀一切不臣！管他是明国的使者，还是萨摩的僵尸，或是任何敢对您、对您未来的子嗣说三道四的混账东西！只要您一声令下，末将便为您将他们碾为齑粉！”
“长连龙！你疯了！！！” 前田利长几乎晕厥，扑上去想捂住他的嘴，却被长连龙轻易挡开。
广间内，落针可闻。
所有人都被这莽夫一番石破天惊、毫无修饰、却又直指核心的咆哮惊呆了。他将所有虚伪的遮羞布扯得粉碎，将问题简化到极致：力量即法统，当下即正义。赖陆就是新的“太阁”，无需旧神背书。
赖陆覆在淀殿手背上的手指，停了下来。
他脸上那层温和的、带着些许戏谑的笑容，慢慢消失了。他没有看吓得瘫软的前田利长，没有看伏地颤抖的横山与本多，甚至没有看身边微微发抖的淀殿。
他的目光，如两汪深不见底的寒潭，静静地落在长连龙那颗因激动而青筋暴起、紧贴地面的后脑勺上。
时间，仿佛过去了一个世纪。
然后，羽柴赖陆的嘴角，极其缓慢地，向上弯起了一个弧度。
那不是微笑。那是一种被最质朴的暴力逻辑取悦、并终于找到最合适台阶的、冰冷而愉悦的弧度。
“说得好。”
他开口，声音不大，却带着奇异的重量，压下了广间内所有无形的躁动。
“长连……是叫长连龙，对吧？” 赖陆甚至轻轻松开了握着淀殿的手，身体微微前倾，似乎对这名莽将产生了浓厚的兴趣。
“是！末将长连龙，七尾城代！” 长连龙大声应答，依旧伏地。
“你是个明白人。” 赖陆缓缓道，目光扫过瘫软的前田利长，“比许多自以为聪明的人，明白得多。”
他不再看任何人，目光投向虚空，仿佛在宣布一个早已注定、只是等待时机揭晓的真理：
“太阁父君厚恩，赖陆永志不忘。然，父君亦曾言，‘天下，乃有德有能者居之’。我承父君之志，续羽柴之业，开万世之太平。此心此志，天地可鉴。”
他顿了顿，语气转为不容置疑的决断：
“昔日种种，皆成过往。自今日起，我羽柴赖陆，便是这天下唯一之主。我之意志，便是法度。我之骨血，便是国本。”
赖陆说到这里，声音戛然而止，目光重新落回前田利长身上，带着一种静待下文的、近乎残忍的审视。那平静的目光比任何责问都更令人窒息，仿佛在说：我的态度已明，你的呢？
跪伏在地的前田利长，在这几乎凝滞的沉默中，仿佛能听到自己血液冲上头顶、又急速冷却的轰鸣。长连龙的咆哮言犹在耳，赖陆公的宣言掷地有声。他明白了，彻底明白了。赖陆公要的不是遮遮掩掩的承认，不是迂回曲折的效忠，而是要他在这“神子”传闻公之于众、旧伦理与新强权剧烈碰撞的现场，做出最彻底、最不留退路的切割与站队。
赖陆公在等他，等整个前田家的态度。
横山长知在一旁，脸色惨白，嘴唇翕动，却发不出任何声音。他所有的谋算，在赖陆这赤裸的宣告和长连龙粗暴的真理面前，都显得苍白而可笑。
就在这令人窒息的死寂中——
“主公！”
一个嘶哑但清晰的声音响起，来自门槛外一直被众人忽略的角落。是本多政重。他被绳索束缚，却挣扎着挺直了上身。他没有看赖陆，而是看向前田利长，眼中是一种近乎恳求的决绝。
“主公！” 本多政重再次低唤，声音不高，却像鞭子抽在利长心上，“此时不为，更待何时？！”
前田利长浑身剧震。他看懂了本多政重的眼神——那是催促，更是提醒：主公，这是我们唯一的，也可能是最后的机会了！用最古老、最不容置疑的方式，将前田家的命运，钉死在这位新主的新法统之上！
巨大的恐惧、屈辱、以及被逼到悬崖边的绝望，混合成一股蛮横的力量。前田利长猛地抬起头，脸上再无半分血色，眼中却燃烧着一种近乎癫狂的决意。