然后走了。
老路飘在半空，虚影一明一暗，像是短路了：“大佬，这蛇……这蛇想干什么？它是把我们当猎物？还是在保护我们？还是……还是在等什么？”
方岩没有回答。
他蹲下身，用手指沿着那圈痕迹的边缘划过。痕迹很深，陷进土里，边缘光滑。他想象那条巨蛇的身体在这里缓缓移动，一圈一圈，把那庞大的身躯盘绕起来，把那个小小的地洞围在中心。
他在想，那条蛇盘在这里的时候，在想什么？
它知道洞里有人吗？
它知道这些人是什么来历吗？
它知道这些人要去哪里吗？
韩正希走到他身边，蹲下，也看着那些痕迹。
“方岩，”她轻声说，“它会不会……一直在跟着咱们？”
方岩抬头看她。
韩正希指着那些鳞片：“昨天咱们捡到的那些鳞片，是小的。今天这些，是大的。这说明它不止一次经过咱们附近。也许从咱们离开海边开始，它就一直在。”
老刀走过来，独眼扫视着周围。他的声音沙哑低沉：“它没有攻击。”
韩正希点头：“对。它有很多次机会，但它没有。”
老路飘下来，加入讨论：“会不会是它觉得咱们不好吃？或者……或者它不喜欢吃人？”
方岩摇了摇头。
“不是。”他说，“这片土地上的东西，没有不吃人的。那只蟾蜍吃，那些树吃，那些花吃。连旅鼠都想咬人。”
他顿了顿。
“它不吃，是有别的原因。”
韩正希看着他：“什么原因？”
方岩没有回答。
他只是看着那个方向——那些沟壑延伸的方向，那些鳞片指引的方向，那条巨蛇盘踞一夜后离开的方向。
他想起那个被钉在树上的老人说的那个字。
“来。”
他想起那些血尸，那些食人花，那些被囚禁的人脸。
他想起那些旅鼠嘴里乱七八糟的牙齿，那些疫病之气，那个延伸到远方的连接。
现在又多了一条巨蛇。
一条一直跟着他们、却从未攻击的巨蛇。
一条围着他们盘了一夜、像是在守护他们的巨蛇。
一条在天亮前离开、却留下痕迹指引方向的巨蛇。
它在等什么？
还是说——
它在等他们去什么地方？
老路忽然说：“大佬，你们说……这蛇会不会是被人养的？”
众人都看向他。
老路被看得有些发虚，但还是继续说了下去：“就是……就是那种，被什么东西控制的，就像那些肉链虫控制的鱼一样。它跟着咱们，不是它想跟着，是有什么东西让它跟着。”
方岩沉默了一瞬。
他想起那些旅鼠身上的疫病之气，那些延伸到远方的连接。
老路说得有道理。
但如果这条蛇也是被控制的，那控制它的东西，目的又是什么？
是监视他们？
是护送他们？
还是……
韩正希忽然说：“会不会是那个壁画上的东西？”
方岩看着她。
韩正希的声音有些发飘：“那个地母。那些肉链虫是它的手段。它能把那些鱼变成傀儡，那能不能把蛇也变成傀儡？”
方岩没有回答。
他不知道。
但他知道，这个可能性很大。
老刀一直没有说话。他只是蹲在那些痕迹旁边，用手指一遍遍地抚摸着那些被压平的泥土，像是在感受什么。
过了很久，他站起身，走到方岩面前。
他指了指那些痕迹，又指了指自己的耳朵，然后比了一个听的动作。
方岩明白了。
老刀的意思是——昨晚他守夜的时候，没有听到任何异常的动静。那些旅鼠的声音，那些别的怪物的声音，他都听到了。唯独这条蛇，他没有听到任何声音。
它来的时候，无声无息。
它盘在那里的时候，也无声无息。
它离开的时候，还是无声无息。
这么大的东西，移动起来，居然一点声音都没有。
方岩想起那些沟壑。那些被碾压出来的痕迹，那么深，那么重，却没有任何东西能听到它移动的声音。
它不想被听到。
或者说，它不想被洞里的人知道它的存在。
直到天亮，直到他们自己看到这些痕迹。
韩正希轻声说：“它不想吓到我们。”
所有人都沉默了。
这条蛇，一整夜，小心翼翼地盘在那里，把那些觊觎洞口的猎食者挡在外面，却没有发出任何声音惊醒洞里的人。
然后在天亮前，它悄悄离开。
留下这些痕迹，