阿舟阿浆：“动手。”

    众人动了起来。

    金达莱松开老刀，老刀站在原地喘了几口粗气，独眼扫过那片黄雾，然后蹲下身，开始帮韩正希撕鱼皮。他的动作很慢，却很稳，那双布满老茧和伤疤的手撕起鱼皮来意外地利索。

    朴烈火也从船舷边走过来，沉默地帮忙。

    叉把站起身，擦干眼泪，开始把撕好的鱼皮一条条浸入装着石头鱼油的陶罐里。那油是金达莱和朴烈火连夜熬出来的，本来是要留着修补船身、保养武器的，此刻被一罐罐搬出来，浸透那些灰褐色的鱼皮。

    海花和海草松开彼此，哆哆嗦嗦地过来帮忙。两个少女的手还在抖，但动作很快，把浸好油的鱼皮递给金胖子和朴嫂子。

    五妈把白鱼放在船舱里，用毯子裹好，然后走出来，接过一捆鱼皮，开始往木棍上绑。她的手很稳，绑得又紧又结实，像是做过千百遍。

    白鱼从毯子里探出小脑袋，看了看忙碌的大人们，又看了看身边同样被留下的恩贞和熙媛。三个小丫头大眼瞪小眼，然后白鱼伸出小手，从身边散落的鱼皮里抓起一小条，学着大人的样子，递给恩贞。

    恩贞愣了一下，接过来。

    熙媛也有样学样，抓起另一条递给海草。

    六个火把很快绑好。

    韩正希从怀里摸出燧石，蹲下身，敲击。

    火星溅落，浸饱了鱼油的鱼皮“轰”地燃起，橘红色的火光在黄雾中炸开，如同黑暗里骤然升起的新年烟花。

    六支火把同时点燃。

    火光照亮的区域，那些雾中若隐若现的影子发出婴儿般的尖叫，飞快退散。模仿人声的呼唤渐渐消失，取而代之的是远去的、如同海豚般的嘶鸣——但那嘶鸣尖锐刺耳，令人头皮发麻。

    老路兴奋地飘来飘去，虚影都凝实了几分：“有效！这雾散了！它们怕火！”

    方岩举着火把，站在船头，目光扫过四周。

    雾没有散。

    那些东西只是退到了火光照不到的地方，远远地围着，依然将船团团围住。黄雾在火光边缘翻涌，如同活物般蠕动，随时准备扑上来。

    金达莱走到他身边，低声道：“火把撑不了多久。油快烧完了。”

    方岩没有说话。

    他只是举着火把，盯着那片翻涌的雾。

    天快亮了。

    最黑暗的时刻，雾忽然开始变淡。

    不是因为火把——六支火把已经熄灭了四支，剩下两支也只剩微弱的火苗，随时可能熄灭。

    是因为有什么东西从雾中漂了过来。

    一具浮尸。

    面部朝下，趴在船头不远处的水面上。它穿着破烂的、长满藤壶的衣服，身体泡得发白肿胀，却奇迹般地没有腐败。海流推动着它缓缓漂动，姿态极其诡异——

    只有右臂高高举起。

    手指直直地指向西南方向。

    正是他们要去的方向。

    众人举着火把，盯着那具浮尸，没有人说话。

    阿浆喉结滚动，艰难地咽了口唾沫：“这、这是什么意思？”

    海草小声说，声音发抖：“死人指路……我奶说，那是淹死的人如果良心还在，就会给活人指条生路……”

    叉把盯着那具浮尸，忽然向前走了一步。

    “它身上的衣服……”他的声音发紧，“是疍家的。”

    五妈走近几步，凑到船舷边，眯着眼仔细辨认。然后她捂住了嘴，发出一声压抑的惊呼。

    “那是……那是河鳗家的六叔！”

    她的声音发抖：“我记得那条船上的人！那年我们一起在南边的渔场打过鱼！他、他怎么会在这儿？！这里离那边几百海里！”

    浮尸依旧举着手臂，一动不动，指向西南方。

    方岩看着它。

    他没有感觉到恶意。没有死气，没有怨念，没有那些诡异东西特有的、令人浑身发冷的阴寒。只有一种极其疲惫的、如同终于完成使命般的——平静。

    他放下火把，双手抱拳，对着那具浮尸深深一揖。

    “谢了，前辈。”

    他的声音很平静。

    “我们会顺着你指的方向走。”

    浮尸的手臂缓缓垂下。

    那僵硬的手指一根根松开，最终无力地垂落在身侧。它的身体随着水流轻轻漂动，转过一个方向，然后缓缓漂远，消失在渐散的雾中。

    老路飘在方岩身边，虚影一明一暗，小声说：

    “我怎么觉得……它最后好像在发笑呀？”

    方岩没有回答。

    他只是看着那片雾，看着那具浮尸消失的方向。

    雾在散。

    天在亮。

    海风从西南方向吹来，带着久违的、清新的咸腥味。

    白头号的船头，正对着那具浮尸指过的方向。

    正对着西南、正对着方岩的华国。