他顿了顿，声音依旧平和，却透出一股不容置疑的威严。
“老衲虽出家人，不杀生。但若杀戮能止杀戮，能让更多人活下来，老衲不反对。”
齐天点头。
“大师说得对。杀要有名，抚要有实。”他看向万毒丸，“万先生，你的手段，要用在该用的人身上。比如贺拔野，比如那些暗中煽动对抗的贵族。”
万毒丸微微颔首。
“贺嘉俊，”齐天继续道，“你的外交，要配合万先生的行动。该拉拢的拉拢，该分化的分化。让那些部落自己斗起来，比我们出手更好。”
贺嘉俊抱拳：“明白。”
“至于大师，”齐天看向老僧，“佛法传教，是长久之计。但眼下，还请大师多往西戎、羌地走走，安抚人心。那些部落头领信佛的，大师要多结善缘；不信的，也要让他们知道，信佛能得好处。”
米克合十：“老衲尽力。”
齐天起身，走到地图前。
“开春之后，我会率三千精兵，在西域商路沿线设三个军镇，驻兵守卫。每个军镇五百人，轮换驻防。沿途盗匪，剿抚并用。”
他指着地图上几处标记。
“万先生，你随我去西戎，暗中接触贺拔野的反对者。若能收买，就收买；若不能，就想办法除掉他。”
万毒丸点头。
“贺嘉俊，你先去西域，以商队名义，与鄯善、于阗、疏勒等国接触。告诉他们，朔方的商路对他们也有好处。谁愿意合作，我们就多买他的货物；谁要捣乱，就断了他的商路。”
贺嘉俊抱拳：“明白。”
“大师，您去羌地。那里部落多，信仰杂。您先在几个大部落建寺庙，收信徒。那些小部落见大部落信佛得好处，自然会跟来。”
米克合十：“老衲尽力而为。”
齐天最后扫视三人。
“诸位，主公把西北交给我们，是信任。一年之内，西北必须稳如泰山。谁出了问题——”
他没有说下去，但意思大家都懂。
“诺！”三人齐声。
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正月二十五，西戎王庭。
野利狐坐在金帐中，手里拿着一封来自长安的信。信是齐天亲笔，措辞客气，但意思很明确：朔方将在西戎设立“互市监”，专管双方贸易。另派三千精兵护卫商路，沿线设军镇。希望大汗配合。
野利狐看完信，沉默良久。
身旁的贵族们议论纷纷。
“大汗，朔方这是要驻兵啊！名义上是护商，实际上是想控制咱们！”
“不能答应！咱们西戎的草原，凭什么让汉人驻兵？”
“对，不答应！”
野利狐抬手，压下嘈杂。
“不答应，然后呢？”他环视众人，“你们谁能打得过朔方军？谁能挡住林鹿的骑兵？”
众人沉默。
“林鹿要的，是商路畅通。咱们要的，也是商路畅通。互市监对咱们也有好处——盐、铁、布匹、药材，源源不断。至于那三千兵……”
他顿了顿，眼中闪过老辣的光。
“让他们驻。但咱们也派三千兵，驻在他们旁边。说是‘护卫大汗’，其实就是盯着他们。两边互相看着，谁也不敢轻举妄动。”
贵族们面面相觑，最终点头。
“大汗英明。”
野利狐重新拿起信，嘴角勾起一丝笑意。
齐天，老朋友了。
他信得过。
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二月初一，西戎东部，贺拔野营地。
贺拔野已经十九岁了。当年从北庭逃出来时，他还是个十三岁的孩子，如今已长成一个英武的青年。他的帐中，聚着一群同样年轻的贵族子弟，个个义愤填膺。
“朔方要在咱们这儿驻兵！大汗竟然答应了！这是卖族求荣！”
“贺拔大哥，咱们不能坐视不理！”
“对，咱们得反抗！”
贺拔野没有说话。
他只是看着面前的地图，看着那片曾经属于他父亲、如今却已被朔方牢牢控制的土地。
“贺连山的儿子，不会永远躲在这里。”他喃喃。
帐外，一个亲兵悄悄离开，消失在夜色中。
十里外，万毒丸坐在一处隐蔽的帐篷里，听完了探子的回报。
“贺拔野……果然不安分。”他冷笑，“好，不安分最好。”
他从怀中取出一个小瓷瓶，递给探子。
“把这个，放进他饮水的井里。无色无味，三日之后发作。症状像风寒，没人会怀疑。”
探子接过，犹豫道：“万先生，万一被发现……”
“被发现又怎样？”万毒丸淡淡道，“死的是他，又不是你。拿着，事成之