年节的喜庆尚未散尽，将军府正堂的气氛却已凝重如铁。林鹿坐在主位，面前站着四人：齐天、万毒丸、贺嘉俊、米克大师。四人身后，一幅巨大的西北地图挂在墙上，从陇右向西延伸，穿过西戎、羌地，直抵遥远的西域。
“都坐。”林鹿抬手。
四人依序落座。齐天坐在最前，万毒丸居左，贺嘉俊居右，米克大师坐在末位，僧袍朴素，面容慈和。
林鹿没有寒暄，开门见山。
“去年一年，蜀地、南中已定。关中、汉中、陇右、北庭，皆在我手。”他顿了顿，“但西北不稳，本公寝食难安。”
他起身，走到地图前，手指点在陇右以西。
“西戎野利狐虽与我交好，但贺拔野那小子在西戎贵族中仍有影响力。此人年岁渐长，野心渐露，迟早是个祸患。”
手指移向羌地。
“北羌诸部虽已归附，但毕竟归附日短，人心未附。若有风吹草动，难保不会反复。”
最后指向西域。
“西域商路，是我朔方财源命脉。但沿途盗匪横行，西域诸国各怀鬼胎。齐天去年打通了商路，可若没有长期经略，这条财路随时可能断送。”
他转身，看着四人。
“所以本公决定，成立‘西垂经略府’，由你们四人共同执掌。”
四人神色一凛，同时起身。
林鹿示意他们坐下，继续道：
“齐天为主将，总揽西北军政商贸。你在西戎多年，熟悉各部情况，又有战功在身，足以震慑宵小。”
齐天抱拳：“末将领命！”
“万毒丸。”林鹿看向那个总是带着阴冷气息的中年人。
万毒丸起身，躬身道：“主公有何吩咐？”
“你负责智谋。必要时——”林鹿顿了顿，“用你的手段，解决那些不能用刀解决的人。”
万毒丸眼中闪过一道幽光，嘴角勾起一丝冷笑：“属下明白。以杀求稳，属下最擅长。”
“贺嘉俊。”
贺嘉俊起身，清瘦的面容上带着恭谨。
“你负责外交。西戎、羌地、西域诸国，都要你去周旋。分化拉拢，许以重利，让他们互相牵制，谁也不敢倒向我们的敌人。”
贺嘉俊抱拳：“属下定不负主公重托。”
“米克大师。”
老僧起身合十：“阿弥陀佛，老衲在。”
“大师负责宗教。佛法无边，能化解戾气，安抚人心。本公希望大师能在西戎、羌地广建寺庙，广收信徒，让那些蛮族心中，除了他们的神灵，还有一个佛。”
米克合十：“老衲谨遵主公法旨。佛法慈悲，但若能助主公安定西陲，亦是普度众生。”
林鹿点头，目光扫过四人。
“你们四人，各有所长。齐天主武，万毒丸主谋，贺嘉俊主外，米克主佛。四人一体，遇事共议，以齐天为主将，遇有分歧，齐天定夺。”
“诺！”四人齐声。
林鹿走回案后，取出一卷文书，递给齐天。
“这是本公亲笔所授‘西垂经略方略’。你们带回去细看。简而言之，八个字——”
他顿了顿，一字一句：
“以我为主，以稳求稳。”
“若稳不住呢？”万毒丸问。
林鹿看着他，目光平静，却透出一股彻骨的寒意。
“那就以杀求稳。”
万毒丸笑了。
那笑容很淡，却让在场几人都感到一阵冷意。
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正月二十，齐天府。
西垂经略府的临时驻地设在齐天位于城西的宅邸。正厅中，四人围坐，面前摊着林鹿授的方略文书。
“主公的意思很明确。”齐天开口，“今年一年，西北必须稳如泰山。来年主公必有大战，绝不能让后方起火。”
万毒丸捋着稀疏的胡须，慢条斯理道：“稳有两种。一种是真稳，人心归附，各部臣服。一种是假稳，敢动的人都被杀光了，自然就稳了。”
贺嘉俊皱眉：“万先生的意思是……杀？”
“杀是最快的。”万毒丸瞥他一眼，“外交手段虽好，但太慢。你拉拢一个部落，要送礼、要谈判、要许愿，折腾半年，人家还未必领情。我杀一个部落的头领，其他部落三天之内就老实了。”
“可主公要的是长治久安。”贺嘉俊道，“一味杀戮，只会种下仇恨。今日杀了头领，明日他的儿子就会来报仇。冤冤相报何时了？”
万毒丸冷笑：“那就连他儿子一起杀。杀到没有人敢报仇为止。”
“你——”
“好了。”齐天打断他们，“主公让我们共议，不是让你们吵架。”
两人收声。
齐天看向米克大师：“大师怎么看？”
米克合十，缓缓道：“老衲以为，杀戮与怀柔