这场计划看似荒诞，却凭借着太平洋气流的天然掩护，成为了二战中日本为数不多能触碰到美国本土的作战行动，即便成功率仅有五分之一，依旧给美国西海岸带来了难以估量的损失，更让罗瘸子政府陷入了前所未有的愤怒与被动。
1943年9月，日军参谋本部的作战室里，烟雾缭绕，最初，日军曾考虑过潜艇突袭美国西海岸，但美军在珍珠港事件后，早已加强了西海岸的反潜防御，数十艘反潜巡逻艇与上百架侦察机日夜巡航，日军潜艇根本无从下手。就在众人一筹莫展之际，日军气象部门的一份报告，让作战参谋们看到了一丝“希望”：北太平洋上空存在着一条稳定的西风急流带，从日本本州东部海域出发，向东南方向延伸，直抵美国西海岸的加利福尼亚、俄勒冈与华盛顿州，这股气流的平均风速可达每小时100公里，最快时甚至能达到150公里，且气流层高度稳定在8000至10000米，恰好适合轻装热气球的远距离飘行。
“既然海军到不了，那就让气球带着皇军的忠魂去！”日军参谋本部次长田边盛武大将一拍桌子，定下了气球计划的核心构想：利用西风急流，制造大量简易热气球，在气球吊篮中搭载一名死士，配备半个月的水和食物、两桶汽油，从日本本土释放后，顺着气流飘向美国；死士抵达美国西海岸后，在森林密集区域撒油纵火，完成任务后以身殉国，以此实现对美国本土的持续袭扰。
在日军高层看来，这是一场“以最小代价换取最大效果”的作战。美国西部拥有广袤的原始森林，从加利福尼亚的红杉林到俄勒冈的针叶林，树木茂密、气候干燥，一旦点燃，极易形成大规模森林火灾；且美国西部地广人稀，消防力量分散，大火一旦蔓延，短时间内难以扑灭，不仅会摧毁森林资源，还会牵扯美国的消防、军事力量，甚至引发民众的恐慌。更重要的是，热气球制造成本极低，无需动用珍贵的军工资源，仅靠民间作坊就能批量生产，即便成功率极低，只要有部分气球能抵达美国，就能形成持续的破坏。
这份看似荒诞的计划，却因日军的疯狂被迅速提上日程。东条英鸡亲自批准了计划，下令由日军陆军省牵头，联合军工部门与民间作坊，全力打造热气球，同时在全国范围内招募死士，为计划的执行做准备。此时的日本，早已被军国主义洗脑裹挟，高层们沉浸在“玉碎决战”的幻想中，全然不顾这场计划的非人道性，也无视了死士们作为“人肉工具”的悲惨命运。
日军的气球计划，核心载体是看似简陋却经过精心设计的氢气球，其设计原则只有一个：轻量、坚固、能适应太平洋的复杂气象，足以支撑半个月的飘行。由于日军此时的工业产能已经爆满，无法动用优质的工业材料，热气球的制造只能依靠民间资源，这也让这批气球从诞生之初，就带着浓厚的“应急色彩”。
日军军工部门联合日本本州东北部的民间造纸作坊、竹编工坊，确定了热气球的最终设计方案：气囊采用多层桑皮纸粘合而成，这种纸张是日本传统手工纸，质地坚韧、重量轻，且具有一定的防水性，日军将3-5层桑皮纸用糯米浆粘合，制成直径约10米、容积约500立方米的球形气囊，粘合处反复涂抹桐油，增强密封性，能有效防止氢气泄漏与雨水渗透；气囊的骨架则选用日本本土的淡竹，经过烘干、碳化处理后，质地坚硬且重量极轻，竹条编织成网状框架，固定在气囊下方，既起到支撑作用，又不会增加过多重量。
气囊内填充的是工业氢气，由日本本土的小型化工厂生产，虽然纯度不高，但足以让热气球升空至西风急流带。为了让死士能在飘行过程中调节热气球的高度，日军在气囊下方安装了一个简易的高度调节装置：一根连接气囊的放气绳，死士拉动绳子可释放部分氢气，让热气球降低高度；吊篮两侧悬挂着两个沙袋，解开沙袋可让热气球升高。这套装置虽简陋，却能让死士根据气压计的读数，将热气球稳定在西风急流带中，避免因高度过低被气流吹散，或高度过高因低温导致气囊破裂。
热气球的吊篮是竹制结构，直径约2米，高约1.5米，仅能容纳一名成年男性蜷缩而坐，吊篮的底部铺着一层木板，四周用竹条做防护，防止死士在飘行中坠落。吊篮内的物资摆放经过严格规划，左侧放置半个月的水和食物：水装在20个密封的军用水壶中，合计20升，死士需严格控制饮水量；食物是日军的压缩饼干和干鱼片，合计10公斤，体积小、热量高，能满足死士的基本生存需求。右侧放置两桶10升装的汽油，汽油桶采用铁皮制造，密封性能良好，桶口配有简易的喷嘴，方便死