从腊月十五到正月十五，整整一个月，太行山区都被厚厚的积雪覆盖。山路完全断绝，刘家洼和张家庄成了雪海中的孤岛。
但这次，军民们不再恐慌。地道已经打通，仓库里堆满了粮食和物资，棉衣棉被也都发下去了。虽然出不去，但至少饿不着冻不着。
腊月二十三，小年。
按照四川的习俗，这一天要祭灶、扫尘、吃糖瓜。但在这太行山里，什么都缺，只能将就。
炊事班班长想了个办法，用玉米面做了些窝窝头，在里面包了点红糖，算是糖瓜。每个战士分到两个，虽然简陋，但总算是过节的滋味。
赵根生领到窝窝头，没舍得吃，揣在怀里。他去找杨桂枝，想分一个给她。
卫生所里，杨桂枝正在给伤员换药。伤员是李大山，胳膊上的伤口已经愈合得差不多了，但还需要定期换药。
“桂枝妹子，今天小年，你不休息休息？”李大山问。
“换完药就休息。”杨桂枝说，“刘姐回家探亲去了，卫生所就我一个人，走不开。”
“刘姐家在哪？”
“山西本地，离这不远。”杨桂枝说，“她一年没回家了，营长特批她回去看看。”
正说着，赵根生进来了。
“根生哥。”杨桂枝看见他，眼睛一亮。
“给你。”赵根生掏出窝窝头，“小年的糖瓜，虽然不像样，但好歹是个意思。”
杨桂枝接过窝窝头，心里甜甜的。她掰开一个，递回半个给赵根生。
“咱们一起吃。”
两人坐在卫生所门口的石阶上，吃着窝窝头。窝窝头很硬，红糖也不多，但吃在嘴里，是甜的。
“想家吗？”赵根生问。
“想。”杨桂枝说，“想娘，想家里的腊肉香肠，想过年放鞭炮。”
“我也想。”赵根生说，“往年这时候，娘早就开始准备年货了。腊肉、香肠、糍粑、汤圆，一样不少。”
“打完仗，咱们一起回去。”杨桂枝说，“回去过个团圆年。”
“嗯。”
两人都不说话了，只是望着远山。雪覆盖了一切，白茫茫一片。天很冷，但心里是暖的。
吃完窝窝头，赵根生帮杨桂枝打扫卫生所。扫了地，擦了桌子，整理了药柜。忙完这些，天已经黑了。
“我回去了。”赵根生说。
“等等。”杨桂枝从口袋里掏出一双鞋垫，“给你的。天冷，垫在鞋里暖和。”
鞋垫是用旧布做的，缝得很密，上面绣了两朵花。赵根生接过，心里一暖。
“你做的？”
“嗯。”杨桂枝脸红了，“手艺不好，你别嫌弃。”
“不嫌弃。”赵根生说，“谢谢。”
他揣好鞋垫，走了。杨桂枝站在门口，看着他的背影消失在雪夜里，心里很踏实。
回到排里，战士们正在烤火。屋子中间生了一盆炭火，大家围坐着，有的在补衣服，有的在擦枪，有的在聊天。
“排长回来了。”张黑娃说，“快来烤火，暖和暖和。”
赵根生在火盆边坐下，拿出杨桂枝给的鞋垫，垫在鞋里。果然暖和了许多。
“排长，谁给你做的鞋垫？”王秀才眼尖，看见了。
“桂枝给的。”
“哟，定情信物啊。”张黑娃起哄。
“别胡说。”赵根生说，“就是双鞋垫。”
“鞋垫也是心意。”孙富贵说，“桂枝那姑娘不错，配得上排长。”
赵根生不说话了。他不是不明白杨桂枝的心意，但现在不是谈这个的时候。仗还没打完，明天会怎样都不知道，哪有心思谈情说爱。
“别说我了。”赵根生转移话题，“说说你们，想家不？”
“想啊。”刘满囤说，“想我娘做的红烧肉。往年这时候，娘早就杀年猪了，红烧肉管够。”
“我想我爹。”陈石头说，“我爹爱喝酒，每年过年，都要喝个痛快。现在不知道他有没有酒喝。”
“我想我妹妹。”赵小虎说，“我妹妹今年该十四了，不知道长高没有。”
战士们说着想家的话，气氛有些伤感。
“好了，别想家了。”赵根生说，“想也没用，回不去。咱们现在能做的，就是好好打仗，早点把鬼子打跑，早点回家。”
“对，早点回家。”
火盆里的炭火噼啪作响，映着战士们年轻的脸。屋外，雪还在下。屋内，是暂时的温暖和平静。
腊月三十，除夕。
这一天，周安邦决定让大家过个好年。他让炊事班把最好的东西都拿出来：白面、猪肉、白菜、粉条，准备包饺子。
全村的妇女都来帮忙。和面的和面，剁馅的剁馅，擀皮的擀皮，包饺子的包饺子。卫生所里，杨桂枝也来了，她的手指灵巧，包的饺子又快又好。