“中佐阁下，要不要请求航空兵支援？”一个参谋提议。
山田看了他一眼：“航空兵？在这种山区，航空兵能找到什么？而且上头不会为了这点小事调动飞机。”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。作为指挥官，情绪失控是最愚蠢的行为。
“传令：第一中队和第三中队，轻装追击，但不要追得太紧。保持接触就行。第二中队留下打扫战场，护送伤员返回据点。伪军全部随主力追击。”
“中佐阁下，我们不全力追击吗？”一个年轻参谋不解地问。
山田冷冷地看了他一眼：“全力追击？在这种地形？你想让更多帝国士兵白白送死吗？”
年轻参谋低下头：“属下不敢。”
山田指着地图：“李啸川既然敢在这里设伏，就说明他对这一带地形非常熟悉。他肯定还有后手。如果我们贸然追击，很可能再次中埋伏。”
“那……难道就这么放过他们？”
“放过？”山田冷笑，“当然不。但他们现在士气正旺，地形又有利，硬碰硬不划算。我们要等，等他们放松警惕，等他们犯错。”
他顿了顿，继续说：“而且，别忘了我们的主要任务不是剿灭这支小部队，而是扫荡整个根据地，摧毁八路军的指挥机关和后勤基地。李啸川的部队只是意外收获——或者说，意外障碍。”
“那我们现在……”
“改变计划。”山田说，“原本我们是要直扑八路军指挥部所在地王家洼。但现在李啸川的部队出现在这里，说明他们可能已经和八路军汇合了。如果强行进攻王家洼，可能会遭到两面夹击。”
他在地图上画了一个圈：“我们先扫荡落鹰涧周边的村庄，清剿可能隐藏的游击队和民兵，切断李啸川部队的后勤补给。同时，派侦察兵摸清他们的动向。等他们疲了、饿了，我们再出击。”
“是！”
山田的决策很冷静，也很明智。作为一个经验丰富的指挥官，他知道什么时候该猛攻，什么时候该迂回。
但他不知道的是，李啸川的部队此刻面临的困境，比他想象的更严重。
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西北方向，五公里外的一片密林中。
周安邦的部队终于停了下来。战士们或坐或躺，大口喘着气。连续的战斗和急行军，让每个人都精疲力尽。
“清点人数！”周安邦下令。
各连长开始统计伤亡情况。结果很快出来了：牺牲三十二人，重伤十八人，轻伤四十五人。损失不算太大，但对于一个只有五百多人的营来说，已经是不小的打击。
“缴获呢？”周安邦问。
“缴获三八式步枪五十七支，子弹两千多发，掷弹筒两具，榴弹十二发，九二式重机枪一挺，子弹三百发，还有手榴弹、刺刀、钢盔若干。”张宝贵汇报，“另外，从鬼子尸体上搜出一些罐头和干粮。”
“罐头和干粮分下去，让大家吃顿饱的。”周安邦说。
很快，缴获的物资被分发下去。战士们三五成群地围在一起，分享着难得的“战利品”。鬼子的牛肉罐头味道很咸，但在这时候，已经是难得的美味。
赵根生坐在一棵树下，默默吃着分到的半盒罐头。罐头的铁皮很薄，他用刺刀撬开，用手抓着吃。旁边，张黑娃也在狼吞虎咽。
“根生，你刚才打得真准。”张黑娃边吃边说，“我看见了，那个鬼子指挥官，一枪就倒了。”
赵根生没说话，只是点点头。他还在回想刚才的战斗——瞄准，击发，敌人倒下。这一切对他来说已经越来越熟练，但也越来越麻木。
“你说，团长他们能平安回来吗？”张黑娃问。
“能。”赵根生简短地回答。
话音刚落，树林外传来脚步声。战士们立刻警惕地抓起枪。
“别开枪！是我们！”陈振武的声音传来。
只见陈振武带着二连和游击队员走了进来。他们的情况更糟——每个人都灰头土脸，不少人身上带伤。
“老陈！”周安邦迎上去，“伤亡怎么样？”
陈振武一屁股坐在地上，摘下帽子擦汗：“牺牲二十一个，伤三十多个。狗日的小鬼子追得真紧，差点就脱不了身。”
周安邦拍了拍他的肩膀：“辛苦了。先让战士们休息，伤员赶紧处理。”
杨桂枝带着几个卫生员立刻忙碌起来。药品很紧缺，只能用缴获的鬼子急救包和自制的草药。重伤员疼得直哼哼，但都咬着牙不叫出声。
“鬼子没追上来？”周安邦问。
陈振武摇摇头：“追了一段就停了。我估计山田那老鬼子吃了亏，不敢再贸然追击。”
“他不会善罢甘休的。”周安邦说，“我们得赶紧转移。这里不能久留。”
“往哪儿走？”