瞻园的临时行宫正殿内，气氛比外头的风雪还要凝重几分。
地龙烧得倒是旺，可徐阶额头上却没冒汗，反而是一脸正气凛然的青白。
他手里捧着用来驳回顾铮“废除匠籍”奏疏的象牙笏板，站在大殿中央，腰板挺得笔直，像是随时准备为圣人之道去撞柱子。
“陛下！”
徐阶的声音在大殿里回荡，带着一股悲愤，“太祖高皇帝定下《大明律》，将天下民分士农工商。
匠籍乃国之根基，子承父业，世代相传，方能保我大明宫室修缮无虞，军械打造有度。
如今顾国师轻言废除，若是天下匠人都去逐利，谁还肯守着火炉过苦日子？
若是军中无箭，宫中无瓦，这大明江山何以维系？
此乃动摇国本之策！臣，死谏！”
这番话一出，殿内跪着的十几名文官纷纷附和，头磕在金砖上咚咚作响。
嘉靖坐在龙椅上，手里那串玉珠子捏得咔咔响。他想发火，但发不出来。
徐阶这话说得太满，把祖宗顶在脑门上，就算是皇帝也不能明着跟祖宗对着干。
他看了一眼站在一旁没吭声的顾铮。
顾铮今儿个没穿一身显摆的鹤氅，反而穿了一身洗得发白的旧道袍。
他手里也没拿拂尘，而是拿着一把从天工院带出来的铁钳子。
“顾爱卿，”
嘉靖沉声道，“徐阁老的话，你也听见了。
废匠籍一事，牵扯太祖祖制，若是没有说得过去的理由，朕也不能……”
“陛下。”
顾铮笑了笑，把铁钳子往袖口里一塞，“徐大人说得有理。祖宗之法，确实是为了大明好。”
徐阶冷哼一声，心道算你这妖道识相。
“不过，”顾铮话锋一转，转过身看着殿外呼啸的北风，“贫道今日给陛下，还有各位大人带来了一份‘礼物’。
本来是打算等北伐大胜之后再搞这个‘献俘’仪式的，但既然今儿个话赶话到了这儿，不如就现在看看？”
“献俘？”嘉靖一愣，“哪来的俘虏？戚继光又去草原打猎了？”
“不是鞑子。”顾铮摇摇头，“就在殿外候着，陛下准了，便让人进来。”
嘉靖一挥手：“宣！”
殿门大开。
寒风呼地一下灌进来，吹得殿内的烛火一阵摇曳。
没有叮当作响的脚镣声，只有一群人赤脚走在金砖上沉闷的啪嗒声。
一百人。
整整一百个穿着单衣、甚至赤裸上身的人，哆哆嗦嗦地走进了这金碧辉煌的大殿。
徐阶皱着眉头往后退了一步。
这群人身上的味儿太冲了，一股混杂着汗臭、焦糊味，还有常年不洗澡的馊味。
俘虏？
这分明是一群叫花子！
但这群“叫花子”也不跪拜，就像是木头桩子一样杵在那儿，眼神空洞得吓人。
“这是做什么？有辱斯文！有辱斯文！”
工部尚书在一旁掩鼻大叫，“顾铮！你带这群乞丐上殿，是想冲撞圣驾吗？！”
“闭嘴。”
顾铮淡淡地吐出两个字，带着说不出的阴冷，愣是让那位尚书噎住了。
顾铮走到一百人最前头的一个老人面前。
老人看起来得有七十了，背佝偻成了虾米，花白的头发乱糟糟地纠缠在一起。
“脱了。”顾铮轻声说。
老人没反应。
顾铮亲手解开老人身上勉强能蔽体的破布褂子，露出了他的后背。
嘶——！
大殿里响起了一片吸冷气的声音，就连见惯了死人的嘉靖，眼皮子都猛地跳了两下。
后背上，没有一块好肉。
不是被打出来的伤疤，而是烫伤。
密密麻麻的、陈旧的、发红的烫伤痕迹，甚至还有烙铁留下的字印，虽已模糊，但依稀能辨认出“南京工部”、“天字号”几个字。
那是奴隶的烙印。
“这老丈姓王。”
顾铮的声音在大殿里缓缓流淌，没有波澜，“专门给宫里做龙椅、雕凤塌的。
各位大人坐的梨花木大椅，有不少出自他手。
但他背上的伤，是因为嘉靖二十一年，因为那天的木炭受潮，火没升够温，耽误了一把椅子的上漆，被当时的太监监工，用烧红的火钩子一下一下抽出来的。”
顾铮转过头，盯着工部尚书，“大人，这算是‘斯文’吗？”
工部尚书脸色煞白，嗫嚅着说不出话。
“再看这位。”
顾铮走到一个中年汉子面前，猛地抓起他的右手，举过头顶。
那只手，少了三根指头，只剩下大拇指和变形的食指。
“这就是徐阁老刚才说的‘