那是第三天炮击的午后，未时刚过，阳光正烈。明军炮兵在经过前两日的试探和调整后，终于打出了最致命的一轮齐射。这一次，六门红夷长管加农炮全部换装了特制的燃烧弹——弹体由薄铁皮制成，内填浸透火油的棉絮、硫磺、硝石混合物，外缠浸油麻绳，发射前点燃麻绳，炮弹在空中便会化作火球。
“放！”
随着炮长嘶哑的吼声，六团巨大的火球从炮口喷薄而出，拖着滚滚黑烟，划过湛蓝的天幕，如同陨星坠落般砸向江户城本丸。
其中三发打偏了，落入二之丸区域，瞬间点燃了数栋建筑。
但另外三发，准确命中了目标。
第一发击中天守阁五层东南角，那个已经被轰开大洞的位置。燃烧弹贯入室内，内部装填物轰然爆散，火焰如同怒龙般从窗口、破口喷涌而出，瞬间吞噬了半个楼层。
第二发击中三层正中。炮弹直接击穿瓦顶，落入天守阁的核心区域——据说是德川家珍藏历代将军甲胄、文书、宝物的“御纳户”。珍贵的漆器、丝绸、卷轴成了最好的助燃剂，火势以惊人的速度蔓延。
第三发最致命，它不偏不倚，击中了天守阁二层与三层的连接处，也就是整座建筑结构最脆弱的部位。燃烧弹炸开的火焰不仅引燃了木质结构，高温更让已经饱受炮击的承重柱开始碳化、变形。
起初只是浓烟。
黑色的烟柱从天守阁各个破口涌出，笔直上升，在数百尺的高空被风吹散，形成一片巨大的乌云，遮蔽了午后的阳光。
接着是火苗。
先是窗户，一扇，两扇，三扇……橘红色的火舌从窗口探出，舔舐着外壁的漆木。然后是屋顶，瓦片在高温下爆裂，火焰从缝隙中窜起，很快连成一片。
最后是烈焰。
短短一刻钟，整座天守阁从三层到五层，已经完全被火焰吞噬。烈火在建筑内部肆虐，发出可怕的轰鸣声——那是梁柱崩塌、楼板坠落的声音。火星和燃烧的碎片如雨点般从高空洒落，落在本丸的庭院、屋顶，甚至飘到更远的二之丸、三之丸，引燃了更多建筑。
从城外望去，那景象震撼得令人窒息。
高达十五丈的天守阁，如同一支巨大的火炬，在江户城的中心熊熊燃烧。火焰在阳光下依然耀眼夺目，黑烟滚滚上升，将半边天空染成诡异的暗红色。热浪扭曲了空气，让远处的景物都在晃动，仿佛整个城池都在火焰中颤抖。
明军阵地上，所有士兵都停下了手中的工作，呆呆地望着那座燃烧的巨塔。
就连久经沙场的李定国，此刻也沉默了。他站在指挥高台上，单手扶着栏杆，另一只手不自觉地握紧了腰间的刀柄。火光映在他脸上，明暗交错，看不出表情。
“焚其宗庙，毁其象征……”郑成功站在他身旁，低声说，“李侯爷，这一把火，恐怕要把德川家六十年的基业，烧得干干净净了。”
岛津樱不知何时也登上了高台。她怔怔地望着天守阁的火焰，眼中映着跳动的火光，嘴唇微微颤抖，却说不出一句话。
那是德川幕府的权力象征，是日本武家政治的巅峰标志，是无数武士心中敬畏的存在。如今，它在烈焰中崩塌、燃烧，如同一个时代的终结，在火光中化作灰烬。
许久，樱才轻声说：“自应仁之乱以来，日本战乱百年，民不聊生。直到德川家康公一统天下，建江户城，设幕府，方有这六十余年的太平。如今……这把火一烧，不知道又有多少年的动荡要来了。”
“动荡之后，才有新生。”李定国终于开口，声音平静却斩钉截铁，“德川幕府锁国虐民，闭关自守，看似太平，实则是将日本拖入死水。唯有打破这潭死水，引入活水，日本才能真正富强，百姓才能真正安居。”
他转头看向樱：“安抚使，你熟读史书，当知我华夏历史。秦统六国，焚书坑儒，看似暴虐，却奠定了书同文、车同轨的基础。汉承秦制，方有四百年的辉煌。如今东瀛，也需要一场烈火，烧尽腐朽，方能浴火重生。”
樱浑身一震，深深躬身：“侯爷教诲，樱铭记于心。”
正说话间，观测手匆匆来报：“启禀侯爷！城内多处出现骚乱！二之丸、三之丸有守军弃械逃跑，还有人试图打开城门！”
李定国眼中精光一闪：“果然。传令，各营做好准备，但暂不进攻。继续炮击——目标改为城墙上的防御工事，给逃跑的人……让条路出来。”
“侯爷是要……”郑成功疑惑。
“围三阙一，古之兵法。”李定国淡淡道，“天守阁一烧，守军士气已崩。此时若四面合围，逼得他们做困兽之斗，反而会增加我军伤亡。不如网开一面，让他们逃。逃兵一多，抵抗自然瓦解。”
郑成功恍然大悟：“高明！只是，放他们逃去哪里？”
李定国指向江户城东北方向：“隅田川以东，向葛西、市川方向。那里地势开阔，无险可守，我军骑兵可以轻