朝鲜，釜山浦。
往年这个时候，釜山港该是商船云集、桅杆如林的景象。这里是日本与朝鲜贸易的主要港口，来自九州、本州的商船载着银、铜、海产，换取朝鲜的人参、棉布、瓷器，港区常年喧嚣，空气中混杂着鱼腥、汗臭和各国语言的叫嚷。
但今年，一切都变了。
港区被划出大片禁区，朝鲜水师的龟船、板屋船在外围巡逻，严禁任何民船靠近。禁区之内，密密麻麻停泊着大大小小的船只——不是商船，是战船。
最大的是二十艘“福船型”运输舰，每艘可载兵五百，马五十匹，火炮八门。这些船原属大明水师，经改造后舱室扩大，适合长途运兵。船体漆成深灰色，船舷画着狰狞的龙纹，桅杆上飘扬着大明龙旗和“李”字将旗。
稍小些的是五十艘“沙船”，吃水浅，速度快，适合抢滩登陆。这些船甲板上堆满了拒马、鹿砦、铁蒺藜等攻城器械，水手们正用油布仔细覆盖，以防海水侵蚀。
更远处，三十艘朝鲜提供的“板屋船”排成三列，船上满载粮草、火药、箭矢。朝鲜民夫喊着号子，将一袋袋大米、一捆捆草料扛上船，汗水在寒风中凝成白雾。
整个釜山港，成了一座巨大的兵营、一座浮动的武库。
而在港区北面的营地里，景象更加震撼。
五万大军，依兵种分营驻扎。
东营是燧发枪兵，整整一万二千人，编为六个营。清晨的操练场上，口令声、脚步声、枪械碰撞声汇成钢铁的交响。士兵们三人一组，练习装弹、瞄准、齐射，白色的硝烟在寒风中久久不散。他们的装备统一而精良:深蓝色棉甲，带檐铁盔，腰挎刺刀，肩背“神机三型”燧发枪——这是格物院最新改良的型号，哑火率已降至一成以下。
西营是炮兵，三千人，配属各式火炮二百四十门。最引人注目的是四十门“飞彪炮”——这是宋应星主持研发的轻型野战炮，炮管以精钢打造，重量只有传统红夷炮的一半，射程却达八百步，可发射实心弹、霰弹、开花弹。此刻炮手们正在练习快速架设、瞄准、装填，动作娴熟如行云流水。
南营是骑兵，五千人，其中两千是李定国从辽东带来的关宁铁骑后裔，三千是蒙古归附骑兵。战马嘶鸣，铁蹄踏地，烟尘滚滚。骑兵们练习着马上射击、冲锋劈砍、迂回包抄，杀气冲天。
北营则是长矛兵、刀盾手、工兵等辅助兵种，约两万人。他们负责构筑营垒、运输辎重、架设浮桥，虽不直接冲锋陷阵，却是大军不可或缺的基石。
中军大帐设在营地中央，高耸的帅旗上，“征东大将军李”六个金绣大字在风中猎猎作响。
帐内，李定国一身戎装，正与诸将议事。
长条案上铺着巨幅海图，图上用红蓝两色标注了航线、登陆点、敌我态势。围在案前的有辽东总兵吴三桂之子吴应熊——他率关宁铁骑一部助战；有水师参将施琅——他负责渡海护航；有朝鲜都元帅李时白——他代表朝鲜方面协调后勤；还有十余名营官、千户，皆是久经战阵的老将。
“诸位，”李定国手指点在海图上的对马岛，“再有三日，所有兵员、马匹、粮草、军械，必须全部登船完毕。二月初六辰时，潮水平稳，东风渐起，正是渡海良机。”
施琅抱拳道:“大将军放心，水师一百二十艘战船已准备就绪。对马海峡冬季多西北风，但据这几日观测，风向已转东北，正利于我船队南下。日本水师主力聚集在长崎、下关，对马方向只有零星巡逻船，不足为虑。”
“不可轻敌。”李定国沉声道，“幕府虽弱，水师仍有大小战船三百余艘。尤其是安宅船，体大炮多，若在海上遭遇，我运兵船恐有损失。”
“末将已有对策。”施琅指向海图上一串岛屿，“船队不走直线，而是沿朝鲜海岸南下，经巨济岛、蔚山，至釜山最南端的影岛集结。然后趁夜色，以最快速度横渡海峡，直扑对马岛西岸的严原港。此地港湾隐蔽，可避风浪，且守军不足五百，我先锋一营即可拿下。拿下严原，就有了前进基地，后续船队可分批渡海，安全无虞。”
吴应熊接口道:“登陆对马后，下一步如何？是固守待援，还是直扑九州？”
“问得好。”李定国从怀中取出一封密信，当众展开，“这是英亲王昨日飞鸽传书送来的最新指令——登陆对马后，不急于进攻九州，而在对马大张旗鼓，修筑营垒，操练兵马，做出要长期驻扎、伺机进攻本州的态势。”
众将愕然。
“大将军，这是何意？”一位老营官忍不住问，“既已渡海，为何不趁势直捣九州？”
“此为疑兵之计。”李定国眼中闪着精光，“英亲王得到确切情报:幕府判断我主力将从朝鲜直扑本州西海岸，故已将重兵调至石见、长门一带布防。九州方面，除萨摩、肥前少数藩国外，兵力相对空虚。我们在此虚张声势，就是要让德川家光确信，主攻方向就是本州西线。”
他顿了顿，指向海图上的九州南