“不！黄公，您是一使节，您必须——”
“正因为我是主使，我才不能走。”黄宗羲打断他，神色淡然，“我若走了，酒井便有借口说我们心虚潜逃，甚至栽赃我们刺探军情。但我若留下，他反而不敢妄动——杀一个明国侍郎，和扣留一个明国侍郎，分量天差地别。”
“可是……”
“没有可是。”黄宗羲将油纸包塞进周亮工怀里，推着他走向密探，“把这份东西带回大明，面呈英王。一字不漏，告诉他:黄宗羲无能，辱没国格，唯有一死以谢陛下。但请殿下……勿忘今日之耻。”
周亮工热泪盈眶，还要再说，被密探一把拉住:“周大人，再不走就来不及了！”
两人消失在暗门后。
黄宗羲重新坐回灯下，整了整官袍，将那份撕碎的国书碎片在桌上拼好，然后提笔，在空白处开始书写。
写他这一生。
写少年求学，青年着书，中年入仕。
写他为何不怕死——因为早就把该说的、该骂的，都说了，都骂了。此生无愧于天地，无愧于本心。
写到子时，门外果然传来密集的脚步声。
“砰！”
房门被粗暴踹开，十几个武士冲进来，为首的是个独眼龙，叫井上十兵卫，酒井的心腹。他扫视屋内，见只有黄宗羲一人，独眼一眯:“黄侍郎，其他人呢？”
“歇息了。”黄宗羲头也不抬，继续写字。
“奉老中之命，请侍郎去奉行所问话，关于长崎走私案——”
“不去。”
井上十兵卫一愣，没想到对方如此干脆。他按刀上前，威胁道:“侍郎不要敬酒不吃吃罚酒。”
黄宗羲终于抬头，看了他一眼，笑了:“怎么，酒井老中撕了国书还不够，还要杀使节？可以，来，刀往这儿砍。”
他指了指自己的脖颈。
“但杀我之前，容我把这篇《绝命书》写完。也好让后世知道，我黄宗羲是为什么死的，死在谁手里。”
井上十兵卫被这气势镇住，竟一时不敢上前。
双方僵持之际，门外忽然传来一个苍老的声音:
“住手。”
天海僧正缓步走入，对井上十兵卫道:“老中改主意了，请黄侍郎暂留驿馆，好生招待，不得怠慢。你们退下吧。”
“可是……”
“退下！”
武士们悻悻退去。
天海走到桌前，看着那篇写了一半的《绝命书》，长叹一声:“黄公何必如此？老中今日是一时激愤，待将军殿下病愈，必有转圜余地。”
“激愤？”黄宗羲搁下笔，直视老僧，“天海大师，你是智者，当知今日之事，绝非一时激愤。日本锁国排外，已入魔道。今日撕我国书，明日就要炮击我船。这路走下去，只有一条结局——”
他顿了顿，缓缓吐出四个字:
“国破家亡。”
天海浑身一震，闭目良久，才低声道:“老衲……会尽力斡旋。”
“不必了。”黄宗羲摇头，“大师若真有心，不如帮我送一封信。”
“给谁？”
“萨摩藩，岛津光久。”
天海猛地睁眼:“黄公，你这是……”
“今日评定间上，唯有岛津公面露不忍。”黄宗羲从袖中取出一封早已写好的信，“我不求他助我，只求他念在两国千年交往，给我那几个年轻随从一条活路——他们都是二十出头的孩子，不该死在这里。”
天海接过信，指尖微颤。
他知道，这封信一旦送出，就是通敌之罪。但看着眼前这个明知必死、却还在为下属求一条生路的明国老臣，他终究点了点头:
“老衲……尽力。”
七月初九，黎明前，萨摩藩江户藩邸。
岛津光久一夜未眠。
评定间上那一幕，如噩梦般在他脑中反复回放。撕碎的国书，酒井忠胜那张狂的脸，黄宗羲平静却如火山般的眼神……他知道，事情已经无可挽回。
“主公。”家老岛津久通推门进来，脸色凝重，“刚刚收到密信，两封。”
“谁来的？”
“一封是西之丸那位明国黄侍郎，托天海大师转交。另一封……”久通压低声音，“是大小姐从琉球发来的，用‘海鸥’渠道，今晨刚到。”
岛津光久先拆开黄宗羲的信。
信很短，只有三行:
“岛津公明鉴:
今日之辱，非宗羲一人之辱，乃两国亿万生民之祸始。
公若念苍生，请护我随从周全。来日泉下相见，必谢。”
没有哀求，没有交易，只有平静的托付。
岛津光久沉默良久，将信凑到烛火上烧了。灰烬飘落时，他问:“明国使团那边，现在如何？”
“被软禁