这时，江面上传来一声汽笛。
尖利、高亢、刺耳，像巨兽的嘶吼，从未听过的声音。观礼台上顿时安静，所有人都瞪大眼睛。
“神机号”缓缓驶出船坞。
没有帆，没有桨，两侧明轮却开始转动。起初很慢，轮叶拨动江水，哗啦哗啦作响。渐渐地，转速加快，轮叶化作两团白影，在船身两侧掀起两道翻滚的浪花。
船动了。
真的动了！
虽然慢，虽然笨拙，但它确实在没有帆、没有桨的情况下，靠那黑铁机器推动，逆着江流，缓缓前行。
观礼台上响起一片吸气声。
“成了……成了！”有人惊呼。
“真的不用帆！”
“这、这是神迹啊！”
施琅依旧坐着，只是放在膝上的手，微微握紧。
郑克臧激动地站起来，扶着栏杆，眼睛一眨不眨地盯着那艘船。他想起父亲临走前的话：“克臧，你去福州，替为父看看蒸汽船。若此物真能成，我大明海军，将真正无敌于天下。”
当时他不理解。
现在，他有点懂了。
不用看风向，不用等潮汐，想走就走，想停就停。这样的船，若是装上火炮，在海上该有多可怕？
“航速多少？”施琅问。
身后，一名书记官飞快计算：“回都督，约……约五节。”（注：1节=1海里/小时≈1.852公里/小时）
五节。
很慢。顺风时的帆船，能跑八九节。飞霆级巡航舰，全帆满风时甚至能到十二节。
但这是逆流，无风。
而且，这只是开始。
“记录。”施琅道，“崇祯十七年腊月初八，马尾港，神机号蒸汽明轮舰首次试航成功。航速五节，逆流无风状态。”
“是！”
江面上，“神机号”开始转向。
笨拙，缓慢，像一头刚学会走路的幼兽。明轮转动方向，船身跟着偏转，在江面划出一道巨大的弧线。
“转向不够灵活。”施琅皱眉。
“明轮在两侧，转向本就困难。”身旁的水师将领解释道，“而且蒸汽机出力不稳，忽快忽慢……”
正说着，异变突生。
“神机号”右舷明轮忽然卡顿了一下。
虽然只是一瞬，但船身立刻歪斜，向左舷偏转。船上的工匠慌忙调整，明轮重新转动，船身才勉强稳住。
观礼台上响起惊呼。
“失败了？”
“要沉？”
施琅却笑了。
“好。”他说。
郑克臧不解：“施都督，刚才差点出事……”
“试航试航，就是要试出问题。”施琅道，“今日不出事，他日到了海上，在风暴里、在战火中出事，那就是船毁人亡。”
他看向书记官：“记下，明轮传动机构有缺陷，转向系统需改进。另，蒸汽机出力不稳，需加装调速器。”
“是！”
“神机号”稳住船身，继续航行。
这次，它开始加速。
明轮越转越快，浪花越掀越高。船首劈开江水，拖出一道长长的白浪。虽然还是慢，但那股一往无前的气势，却让所有人心头震撼。
不用风，不用桨，烧煤就能走。
这是颠覆。
是数百年来航海法则的颠覆。
观礼台上，那些刚才还在嘲笑的士绅，此刻都闭了嘴。他们或许不懂技术，但懂趋势。这艘船背后，是一个新时代的敲门声。
“施都督。”郑克臧忽然开口，“若这蒸汽船能装八十门炮，能跑八节，大明海军……还需要多少年才能全部换装？”
施琅看了少年一眼。
这个问题，问到了核心。
“世子，这不是换装的问题。”施琅缓缓道，“这是改朝换代的问题。蒸汽船一出，风帆船就该进棺材了。但造船要钱，训练要时间，更要……说服朝中那些老顽固。”
他顿了顿，声音低沉：“世子可知，今日试航，兵部没来人，户部没来人，连五军都督府都没派人。为什么？因为他们不信，也不愿信。他们宁愿把银子砸在九边，砸在辽东，砸在他们看得见、摸得着的陆地上。”
郑克臧沉默。
他想起京中那些传闻。说英亲王张世杰独断专行，说海军耗费无度，说四大舰队是劳民伤财。若非父亲在邦加打出惊天大捷，海军都督府根本立不起来。
“那怎么办？”
“用事实说话。”施琅望向江面，“等我们造出十艘、百艘蒸汽战舰，等这些船在海上碾碎荷兰舰队、横扫日本关船，那些人自然会闭嘴。”
正说着，“神机号”完成了一圈航行，缓缓驶回船坞。
汽笛再次长鸣。
这次，观礼台上响起了掌声。
虽