“不是让你送死。”郑成功拍拍他的肩，“带上格物院新制的六分仪、航海钟，带上最好的领航员。而且，本王会派‘夜枭’精锐随行，沿途搜集情报，绘制海图。这一趟，不仅是通商，更是探路。”
他转向众将：“至于东海、南洋的防务——传令周全斌、陈泽：采取守势。倭寇来犯，则击之；不来，则固守。所有‘镇远级’战列舰，全部调往龙牙门待命。等沈先生商队出发后，本王亲自率舰队西进，直扑锡兰！”
雷霆手段。
这是要双线并进——沈廷扬的商队开路，郑成功的舰队跟进。用贸易打开局面，用战舰巩固成果。
“王爷，”洪旭担忧道，“如此一来，吕宋防务空虚。万一西班牙残部、当地土人作乱……”
“本王已有安排。”郑成功看向陈永华，“从台湾调两万屯田兵过来，接管吕宋防务。另，奏请朝廷，迁闽粤贫民十万至吕宋垦殖。三年之内，我要吕宋汉人多于土人，要这里成为大明永不可失的海外疆土。”
移民实边。
这是最根本的统治之术。当年汉武帝经营西域，唐太宗经略辽东，用的都是这招。人到了，地就稳了。
众将领命而去。
码头上，只剩下郑成功和沈廷扬。
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。
“沈先生，”郑成功忽然问，“你说，我们这代人，能走到哪一步？”
沈廷扬想了想：“若天佑大明，王爷或能看到龙旗插遍四海之日。”
“四海……”郑成功望向西方海平线，“那太大了。本王只愿，有生之年，能为后世子孙打通通往西洋之路。让他们做生意不必看欧罗巴人脸色，让他们行船不必缴买路钱，让他们走到哪里，都能挺直腰杆说——我是大明子民。”
他顿了顿，声音低沉：“沈先生，你知道吗？本王小时候，跟着父亲跑船，见过欧罗巴人如何欺压华商。在巴达维亚，华人要戴特殊标记，晚上不能出门。在马尼拉，西班牙人稍不如意就屠杀华人。在印度，葡萄牙人把华商当牲口使唤。”
“那时本王就想，总有一天，要让我大明子民，在这四海之上，无人敢欺。”
沈廷扬肃然：“王爷此志，必能实现。”
“但愿吧。”郑成功转身，朝王府走去，“对了，你出发前，去一趟府库。本王有些私藏的火器、航海图，你带去。路上……保重。”
最后两个字，说得很轻。
沈廷扬眼眶一热，重重点头。
当夜，靖海郡王府灯火通明。
郑成功亲自拟定西进方略，陈永华草拟调兵文书，各将领连夜部署。而沈廷扬则回到住处，开始筛选商队成员，清点货物。
三支商队，携带的不仅是丝绸、瓷器、茶叶，还有大明的新式火器样品、格物院研制的仪器、甚至几台小型蒸汽机模型——这是宋应星特意交代的，要看看在远洋航行中，蒸汽机能否派上用场。
子时，郑成功终于忙完。
他走到院中，仰头望天。热带夜空，星河灿烂。银河如带，横跨天际，仿佛一条通往无尽远方的路。
“王爷，”亲兵来报，“‘夜枭’密信。”
郑成功接过，就着灯笼观看。信是潜伏在果阿的密探发回的，内容触目惊心：
“葡萄牙果阿总督已获悉大明欲西进，正密谋联合荷兰东印度公司、英国东印度公司，组建‘印度洋同盟’。计划在锡兰海域设伏，全歼大明西进舰队。另，葡萄牙人已派人联络锡兰当地僧伽罗王国，许诺助其复国，换取共同抗明……”
信末还有一句：
“据悉，荷兰东印度公司新总督科内利斯·范·德·林登，已从巴达维亚秘密启程，目的地——锡兰科伦坡。”
郑成功缓缓合上密信。
果然。
欧罗巴人不会坐视大明进入印度洋。葡萄牙、荷兰、英国，这三个在亚洲争斗百年的老对手，如今要联手对付共同的威胁了。
而锡兰，就是他们选定的战场。
“也好。”郑成功低声自语，“就在锡兰，一决胜负吧。”
他走回书房，提笔给张世杰写信。
信很长，详细汇报了西进计划，分析了印度洋局势，最后写道：
“臣成功谨禀：印度洋之争，已非商战，实为国运之战。若胜，则大明海权通达西洋，万国贸易尽在掌握；若败，则二十年内再无西进之力。此战凶险，然臣必竭尽全力。唯请殿下稳固朝堂，勿使前方将士有后顾之忧。臣，当以锡兰之捷，报殿下知遇之恩。”
写罢，用火漆封好，唤来亲兵：“八百里加急，送京师。”
亲兵领命而去。
郑成功独自坐在书房里，看着墙上那幅巨大的海图。
从吕宋到锡兰，万里航程。
从锡兰到好望角，又是万里。
这条路，注定充满风暴、厮杀、阴谋，也注定铺