“末将附议。”另一将领道，“印度洋虽重，终究是远虑。东海才是近忧。”
“不然。”说话的是个年过四旬的老将，洪旭。他是郑成功叔父郑鸿逵旧部，经验丰富，“日本关船虽多，多是中小船只，不堪一击。荷兰新败，士气低落。这两股势力看似声势浩大，实则是虚张声势，意在牵制我军，不让我等西进。”
他走到海图前，手指锡兰：“反倒是这里——葡萄牙人在锡兰经营百年，根基深厚。若等我军与日荷纠缠之际，葡萄牙人趁机加固防御，甚至联合荷兰、英国，则印度洋门户将彻底关闭。到时候再想西进，难如登天。”
两派意见，截然相反。
郑成功沉默听着，目光在海图上游移。从东海到印度洋，万里海疆，处处都需要战舰，处处都需要精锐。可水师再强，终究兵力有限。
“都别争了。”
一个声音从人群后传来。
众人转头，只见一个身着儒衫、手摇折扇的中年文人缓步走来。此人面白无须，气质儒雅，正是沈廷扬——那位受命筹建西洋舰队的商人。
“沈先生？”郑成功挑眉，“你不是在筹备商队吗？”
“正是为了商队之事而来。”沈廷扬拱手，“王爷，诸位将军，沈某有一言：印度洋之争，非在战，而在商。”
他走到海图前，折扇指向锡兰：“葡萄牙人为何能占据锡兰百年？不是因为他们战舰多强，而是因为他们垄断了香料贸易。从锡兰到果阿，从果阿到里斯本，这条贸易线每年为葡萄牙带来数百万两白银的利润。有这些钱，他们才能养舰队，才能收买土王，才能站稳脚跟。”
折扇又移向马六甲：“荷兰人为何拼死也要保住马六甲？因为这里是东西贸易咽喉。控制了马六甲，就等于掐住了大明、日本、印度、波斯所有商船的脖子。”
“所以，”沈廷扬合上折扇，看向郑成功，“王爷若要取锡兰，不能只靠战舰。需先断其财路，乱其人心，再以兵锋临之，方可事半功倍。”
郑成功眼中闪过精光：“如何断其财路？”
“简单。”沈廷扬微笑，“葡萄牙人的香料，大多卖往欧罗巴。若我们能以更低的价格、更好的质量，将香料直接卖到欧罗巴，他们的生意就做不下去了。”
“可我们哪有香料？”
“爪哇有豆蔻，锡兰有肉桂，摩鹿加有丁香。”沈廷扬如数家珍，“这些地方，如今大半已在我大明掌控之下。所缺者，只是一条直通欧罗巴的航路罢了。”
他取出一卷海图，在众人面前展开。
那是一幅精细的印度洋航线图，标注了季风、洋流、暗礁、港口，甚至还有葡萄牙各据点的兵力部署——显然是多年积累的成果。
“沈某计划，下月初派三支商队西进。”沈廷扬手指图上的三个点，“第一队走北线：经马六甲、锡兰、果阿，至波斯湾。第二队走南线：经巽他海峡、圣诞岛，直插毛里求斯，绕好望角至欧罗巴。第三队……”
他顿了顿：“走中线：经安达曼海，登陆缅甸，走陆路至印度。三线并进，总有一条能通。”
郑成功盯着那幅图，看了许久。
“需要多少护卫？”
“每队至少五艘战舰。”沈廷扬道，“而且必须是快船，遇到强敌可迅速脱离。不求战，只求通。”
“二十五艘……”郑成功沉吟。
这几乎是南洋舰队三分之一的主力。若抽走这些船，东海、南海防务必然吃紧。可若不抽，印度洋战略就无从谈起。
“王爷，”陈永华低声道，“英亲王密信里还说……朝中已有人上书，指责海军耗费过巨，要求削减舰船建造。若西洋航路迟迟不开，海贸之利不能显现，只怕……”
后面的话没说，但意思明了。
张世杰在朝中顶着巨大压力。四大舰队的构想，需要实实在在的利润来支撑。否则，那些文官的口水，皇上的疑心，迟早会把海军拖垮。
郑成功闭上眼睛。
海风吹动他的鬓发，带来远处操练的号角声。那一刻，他仿佛又回到了多年前，父亲郑芝龙对他说的那句话：
“海上的生意，七分靠胆，三分靠命。敢赌，才能赢。”
他睁开眼。
“给你三十艘。”郑成功看着沈廷扬，“‘飞霆级’巡航舰二十艘，‘镇海级’战列舰十艘。水兵三千，炮手五百。下月初五，准时出发。”
沈廷扬深深一躬：“沈某必不负王爷重托！”
“但有个条件。”郑成功补充，“三支商队，你必须亲自带一队。走最险的那条——南线，绕好望角。”
满场皆惊。
绕好望角？那是欧罗巴人走了近百年的“死亡航线”。风暴、暗礁、未知海域，还有盘踞在非洲南端的荷兰、英国据点。这条路上，十艘船能到三艘，已是侥幸。
沈廷扬脸色白了白，但随即挺直腰杆：“沈某