尤菲读过他在训练期间写下的家书。老人小心地保存着每一张信纸，尽管有些滴上过某种水渍。那里面叙述着年轻人对于祖父的挂念，对于未来的向往，以及对于「天之主」的信赖。
「——等我在战场立了功，拿了赏金，我就买一个更好的房子，找一个温柔的妻子，生几个可爱的孩子。我会接你一起来住，学习你制鞋的手艺，再雇几个学徒帮忙。你不用再像现在那么辛苦，每天只需要指点我们，然后喝茶休息就行了。
我见过上神埃达降下的神迹，那是我从没想象过的力量。不必为我担心，爷爷。我们一定会赢。」
祖孙两人的住所在城市东北角，前半部分作为店面，其余则是工作间和卧室。尤菲绕到背后，轻敲那扇破败的木门，报上名字，然后走进弥漫着陈旧的气息，略显昏暗而拥挤的小屋。
屋里到处堆放着鞣制的皮革，裁剪下来的革片，各式各样的鞋楦与工具，以及做好不久的鞋子。桌案上固定着一张鹿皮，一名满头白发的老人伏在案头，用铅笔和直尺小心地画出轮廓——
另一名老人戴着顶针，将裹着木楦的皮面与鞋底缝合。听到少女的声音，他匆忙起身给她让座，同时拍了拍案头那人的后背，换来一声不满地抱怨。
“嘿。”那人转过身，声音有些含混，“让你这一下我都画歪了。不是让你用嘴叫我么，爷爷！”
“我又来了，艾文。”尤菲对他的祖父点点头，然后坐到他的对面，“你今天气色不错。这几天还算好么？”
“睡得还不错，胃口也好了点。”‘老人’放下手里的笔，抓了抓头发，“就是你让我做的那些……练习，我还是……搞不太懂。”
“没关系，慢慢来。”她轻声安慰对方，“把手给我，和之前一样。”
‘老人’小心地递来自己的手，她用双手将其握住。那只手指节突出，满是褶皱，皮肤暗沉，像是经历了无数风霜，劳累过整整一生的模样——
正如同艾文本人，她想。
先后五次的死去和复活榨干了年轻人身体的潜力，夺去了他将近百年的时光。由于剩余的机能无法满足需求，他的全部器官和组织急速衰退，直至成为符合他‘内在年龄’的模样。
尤菲完全想象得出，战争结束后的大半年里，艾文承受过怎样的恐惧与绝望。虽然他如今不再迅速衰老，也接受了眼前的现实，但在少女来看，这不是对方应得的结局。
“你曾经体验过埃达的神术——虽然那时候的用法并不正确，但你应当能感受到他的气息。”她从网络中摘取出一丝魔力，将其传入艾文的掌心，“放平呼吸，闭上眼睛，你能感觉到什么？”
白发苍苍的艾文试着合上眼，被她握住的手微微颤抖着，似乎用力握了握，又放松下来。然后他叹了口气，摇了摇头，用有些浑浊的瞳仁看着她。
“我感觉不到。我什么都感觉不到。说不定埃达抛弃了我，他压根……不想理我。”
“他不会抛弃你的。”尤菲柔声安慰道，“不如说，他只是神术网络的看护者，而网络本身并不会——”
“或许吧。”艾文突然打断了她的话，紧紧抿着嘴，缓慢地左右摇头，“或许他没有。或许只是我比较蠢。是啊……我确实很蠢……”
“蠢到会相信那样一个承诺，会相信……天上真的能掉下馅饼来。”
不，你不蠢——许多人相信了库伦，而那不是他们的错。少女收回了引导的魔力，也没有继续说话，只轻轻握着‘老人’的手。
“所以这是我应得的。”艾文喃喃道，“我本来就不该幻想，不该相信那些甜言蜜语，和那个做梦一般的未来。如果一切都没有发生过，如果这都只是一场噩梦……该有多好啊……”
少女点点头，她明白了原因所在。艾文从心里再不愿信任埃达，自然无法学习属于对方的神术。但站在‘老人’的立场上，她几乎没有劝解的资格。
“是库伦利用了你们的信任。”尤菲整理了一下思路，再次望着他的眼睛，“他凭借埃达的力量骗了你们，但你要明白，力量本身不是虚假的——”
“算了吧。”‘老人’用力抽回手，放到自己眼前，指尖微微颤抖着，“得了吧。”他缓慢地叹了口气，那只手无力地落到腿上，“就算你说的是真的，就算你说的那些，我都学会了……我能回到年轻的时候么？能结婚，能有自己的孩子，能再好好活上一辈子么？”
尤菲轻轻摇了摇头。
复生术无法延长寿命，其他简单的神术自然更不可能。若是战争刚结束不久的时候，她或许来得及阻止眼前的悲剧；但如今身躯的衰老已经映射到灵魂，恐怕完美复生术都解决不了问题——何况她没有能力使用它。
“有时候我真的羡慕你们……”垂垂老矣的艾文低垂下头，“你们还有那么多时间，还能做